原文：以道佐人主者，不以兵強天下，其事好還。師之所處，荊棘生焉。大軍之後，必有兇年。善有果而已，不敢以取強。果而勿衿，果而勿伐，果而勿驕，果而不得已，果而勿強。勿壯則老，是謂不道，不道早已。
這一篇是說輔佐君王的人不必用武力得天下，軍隊進駐的地方會荊棘叢生，大地毀滅。善於用兵的人目地達到了要停止，不要因為兵力強大而逞強，不要誇耀，不要驕傲，不要逞強，任何事物都會因為達到極點而衰敗，這就是道法所在。根據南懷瑾老師的說法這一篇章是老子的軍事哲學思想，使用軍事武器要用之得當不可過而驕縱，強而伐衿，若是如此必呈現敗果。
