原文:以道佐人主者,不以兵強天下,其事好還。師之所處,荊棘生焉。大軍之後,必有兇年。善有果而已,不敢以取強。果而勿衿,果而勿伐,果而勿驕,果而不得已,果而勿強。勿壯則老,是謂不道,不道早已。
這一篇是說輔佐君王的人不必用武力得天下,軍隊進駐的地方會荊棘叢生,大地毀滅。善於用兵的人目地達到了要停止,不要因為兵力強大而逞強,不要誇耀,不要驕傲,不要逞強,任何事物都會因為達到極點而衰敗,這就是道法所在。根據南懷瑾老師的說法這一篇章是老子的軍事哲學思想,使用軍事武器要用之得當不可過而驕縱,強而伐衿,若是如此必呈現敗果。