臨近年末，聖誕節氣氛悄悄瀰漫台北街頭，社區也布置了耶誕節彩燈，中庭還擺上了聖誕樹，奇怪的是，聖誕樹旁邊還有一個聖誕老公公造型的不倒翁，覺得他很可愛，拍了張照片，於是也就有了這篇童話，獻給小朋友們，作為今年的耶誕禮物。
別的聖誕老人在耶誕節前一個月就開始忙得團團轉，檢查名單、包裝禮物、訓練麋鹿，忙得連喝杯熱可可的時間都沒有。但這位特別的聖誕老公公呢？他哪裡也不去，就站在村子入口的紅屋簷下，穿著那件永遠鮮紅的外套，留著像棉花糖一樣柔軟的白鬍子，對每一個經過的人微笑。
「早安啊，小松鼠！」
「今天天氣真冷呢，狐狸太太！」
「小心別滑倒呀，小兔子！」
他的聲音就像剛烤好的薑餅一樣溫暖香甜，小孩子們最喜歡他了。而且他們發現一件有趣的事 ── 只要輕輕推一下這位聖誕老公公，他就會前後搖晃起來，但不管怎麼推，他永遠不會倒下。搖啊搖的，最後總是穩穩地站成原樣，然後對推他的孩子眨眨眼睛。
「不倒老公公！」孩子們這樣叫他，然後咯咯笑成一團。
每個孩子經過時都要推他一下，這成了耶誕村最受歡迎的遊戲。連小麋鹿經過時，也會用濕漉漉的鼻子輕輕頂他一下，然後歡快地跳開。
有一年冬天，發生了可怕的事情。那是在耶誕節前幾天，一場前所未有的暴風雪襲擊了耶誕村。狂風像一萬隻生氣的北極熊在咆哮，雪花不再是輕柔飄落，而是像無數松針一樣唰！唰！唰！的落下來。
「大家快躲起來！」聖誕老村長大喊，他的大肚子在風中晃得像個鐘擺。
所有的聖誕老人都躲進了屋子裡，麋鹿們擠在溫暖的木廄中，孩子們被大人緊緊抱在懷裡。只有不倒老公公，還站在村口的老位置上。
「不倒老公公，快進來！」小精靈莉莉從窗戶裡焦急地喊著。
但不倒老公公只是微笑著搖搖頭，他的腳彷彿在地上生了根。風雪猛烈地打在他身上，他的紅外套在狂風中獵獵作響，白鬍子很快結了一層冰霜，但他依然站在那裡，穩穩地、一動不動。
最可怕的事情發生了 ── 村口那棵千年耶誕樹，在狂風中發出可怕的哀號聲，然後緩緩地、緩緩地向著村裡唯一的小學校舍倒去！那裡還躲著十幾個來不及回家的孩子！
「不！」
「天啊！」
「救救那些孩子吧！」
村民們大聲驚呼，但誰也不敢衝進這樣的暴風雪中。
就在這時，不倒老公公動了。這是他多年來第一次移動腳步。他邁著穩健的步伐走向那棵倒下的巨樹，然後 ── 張開雙臂，接住了它！
轟隆一聲，巨樹壓在他身上，但他只是晃了晃，就像孩子們推他時那樣晃了晃，然後穩穩地站住了。那棵本該壓垮校舍的巨樹，現在斜靠在他身上，所有的重量都被他那看似空心又單薄的身軀承擔著。
暴風雪持續了整整一夜，不倒老公公就那樣站了一整夜，扛著巨樹，保護著校舍和孩子們。
第二天早晨，風雪終於停了。
村民們衝出屋外，看到了令人震驚的景象：不倒老公公依然站立著，肩上扛著巨大的耶誕樹，樹上的冰晶在晨曦中閃閃發光，像無數顆小星星落在他身上。
「老公公！」孩子們哭著跑向他。
大人們合力移開了耶誕樹，但不倒老公公依然站得筆直，只是他的臉上第一次露出了疲憊的神情。
「您到底是怎麼做到的？」聖誕老村長驚訝地問：「您站了一整夜，扛著那麼重的樹！」
不倒老公公慢慢坐了下來 ── 這也是他多年來第一次坐下。
他拍了拍身邊的位置，孩子們立刻圍坐過來，像一群小麻雀。
「這是一個很老很老的故事了，」他開始說，聲音像遠處的雪橇鈴聲一樣溫柔：「比最老的聖誕老人還要老。」
原來，不倒老公公不是「選擇」站在那裡的 ── 他被施了魔法。
很多很多年前，當他還是個普通的聖誕老人時，他遇到了一個傷心的小女孩。那女孩不相信耶誕節的奇蹟，因為她從未收到過禮物。不倒老公公想盡辦法要讓她笑出來，但都失敗了。
最後，他對她說：「妳知道嗎？有時候，奇蹟不是禮物，而是陪伴。我會站在妳能看到的地方，每天對妳微笑，直到妳相信奇蹟為止。」
小女孩隨口說：「那你會永遠站在那裡嗎？」
「如果妳需要，我會的。」他真誠地回答。
這時，一個經過的魔法師聽到了他們的對話，他說：「既然承諾，就必須遵守！」
魔法師揮動了他的魔杖：「你將永遠站在這裡，為所有需要希望的人提供依靠。你不會倒下，因為希望之神永遠不會拋棄相信祂的人。」
從那天起，不倒老公公就真的永遠站在了那裡，不能離開，也不會倒下。
小女孩長大了，離開了，但更多的孩子來了，他們都需要一個不會倒下的傳說，一個永遠在那裡的溫暖微笑。
聽完故事，所有人都安靜了。小精靈莉莉第一個哭了起來，接著更多的哭聲響起。
「我們對您太不禮貌了，」一個曾經用力推過老公公的小男孩抽泣著：「我們只是把您當成玩具，沒想到您一直默默守護著我們。」
「不，不，」不倒老公公輕輕摸著男孩的頭：「你們的每一次推動，都是在提醒我：我還站在這裡，還被需要著。你們的笑聲，是我聽過最美好的耶誕音樂。」
但問題出現了 ── 經過那夜的風暴和扛樹的壯舉，魔法似乎開始減弱了。
不倒老公公變得虛弱，有時甚至會輕輕搖晃，不是被推的那種有趣的搖晃，而是像秋天末尾，枯葉那樣的顫抖。
「魔法師的咒語正在消失！」聖誕老村長擔憂地說：「當一個魔法被完成，當它的使命結束，它就會慢慢消散。」
「什麼使命？」孩子們焦急地問。
「給予希望，成為依靠，」聖誕老村長看著不倒老公公：「但現在，也許他已經完成使命了。」
「不！」所有孩子齊聲哭喊著：「我們需要他！耶誕村需要他！」
盡管小朋友們再怎麼不捨，不倒老公公的身體越來越虛弱。
耶誕節前一天，當第一個孩子像往常一樣輕輕推他時，他竟然向後倒去！幸好後面的聖誕老人及時扶住了他。
不倒老公公要倒下了 ── 這個消息像風一樣傳遍了整個耶誕村。
耶誕節前夕，所有村民聚集在村口。
不倒老公公現在坐在一把椅子上，他的笑容依然溫暖，但大家都知道，悲傷的結局終究要來臨了。
「是時候了，」他輕聲說：「也許我的任務真的完成了。」
「不！」小精靈莉莉跳到大家面前：「您的任務沒有完成！您教會了我們什麼是真正的堅強和善良。現在，輪到我們給您禮物了！」
孩子們開始竊竊私語，然後跑開了。大人們面面相覷，不知道孩子們要做什麼。
夜幕降臨，耶誕節的星星一顆顆亮了起來。這時，孩子們回來了，每個人都抱著一個小小的、閃閃發光的東西。
第一個孩子走上前，把一顆光滑的鵝卵石放在不倒老公公腳邊：「這是我在最冷的冬天找到的溫暖石頭，它讓我記住，世界上總有溫暖存在。」
第二個孩子放下一個用松果和緞帶做成的小玩偶：「這是我的勇氣娃娃，當我害怕時，它給我勇氣。」
接著是第三個、第四個……每個孩子都獻上了一個小小的、珍貴的禮物。這些不是商店買來的禮物，而是充滿回憶和情感的寶物：一片在夏天保存下來的楓葉、一顆形狀像心形的堅果、一縷用彩虹絲線編成的手環……
最後，所有的禮物在不倒老公公周圍堆成了一個閃閃發光的小山。
這時，聖誕老村長恍然大悟：「啊！我明白了！這是最純粹的耶誕精神 ── 給予不是因為必須，而是因為愛；接受不是因為需要，而是因為分享。」
就在那一刻，所有的禮物開始發出柔和的光芒，光芒越來越亮，最後匯聚成一道溫暖的光柱，籠罩著不倒老公公。
奇蹟發生了！
不倒老公公慢慢站了起來，他的身影在光芒中顯得更加高大挺拔。但這次不一樣了 ── 他不是因為魔法而站立，而是因為愛與被愛。
「魔法改變了，」聖誕老村長驚嘆道：「原來的魔法是『必須站立』，現在變成了『選擇站立』。他自由了，但他選擇留下。」
這是一個全新的開始。
耶誕節的早晨，當第一縷陽光照進耶誕村時，村民們看到不倒老公公依然站在老地方，但他的表情不一樣了。他的微笑裡多了一種新的東西 ── 自由的喜悅。
孩子們跑過來，習慣性地想要推他，但猶豫了。
「推吧！」不倒老公公眨眨眼：「不過要小心，現在我真的有可能倒下哦！」
孩子們輕輕一推，他像以前一樣搖晃起來，但這次，當他搖得太厲害時，孩子們會趕快扶住他，然後大家一起笑成一團。
從那天起，耶誕村有了一個新的傳統：每年耶誕節，每個村民 ── 無論是聖誕老人、小精靈還是孩子、麋鹿、松鼠與狐狸 ── 都會給不倒老公公一個小小的、親手製作的禮物。而這些禮物，會被仔細收藏，在第二年分發給那些特別需要希望和勇氣的人。
不倒老公公依然站在村口，依然對每個人微笑打招呼。但他現在也會偶爾離開崗位 ── 去幫忙裝禮物，去給生病的孩子講故事，甚至有一次，他還嘗試駕駛麋鹿車（雖然結果有點小混亂）。
他依然是不倒老公公，但不是因為魔法，而是因為他知道：有些東西值得永遠堅守，有些微笑最終必會有回報。
每當有新來的孩子問他為什麼總是站在那裡時，他會這樣回答：
「我在等待。」
「等待什麼？」
「等待像你這樣的孩子經過，然後對你說：今天真是美好的一天，不是嗎？」
然後他會眨眨眼，補充道：「輕輕推我一下試試？不過要小心，我可能會倒在你身上，那我們就一起在雪地裡打滾了！」
孩子的笑聲於是再次響起，飄揚在耶誕村的天空中，像永遠不會融落的雪花，像永遠不會停止的鈴聲，像永遠不會消失的耶誕奇蹟。
因為不倒翁的真正秘訣，並不是在於永遠不倒，而是每次倒下之後，都有勇氣再次站立起來。
而最持久的魔法，永遠是愛與被愛的交換，是給予和接受的循環，是在暴風雪中為他人扛起一棵樹的勇氣，也是在平凡日子裡，一個永遠不會缺席的微笑。
【後記】
本想用照片當作主圖，但考慮到商業玩偶可能會觸犯著作權，只好用AI繪圖了。
