先前說過，東羅馬／拜占庭的強敵阿瓦爾人，關於其紀載，幾乎都是他們的敵人寫的。但要說「阿瓦爾人完全沒有文字」，倒也未必。
今日在東歐發掘出的阿瓦爾人考古文物相當豐富。其中，在匈牙利一帶發現的阿瓦爾人「大聖尼可拉寶藏」（Treasure of Nagyszentmiklós），就出現了若干疑似阿瓦爾人的文字嘗試。考古學家發現，在寶藏之中的一個金碗上，銘有幾十個希臘字母，用來拼寫某種失傳的突厥語系語言，轉寫成拉丁字母大概是這樣：
bouēla·zoapan·tesē·dugetoigē·boutaoul·zōapan·tagrogē·ētzigē·taisē
（ΒΟΥΗΛΑ·ΖΟΑΠΑΝ·ΤΕϹΗ·ΔΥΓΕΤΟΙΓΗ·ΒΟΥΤΑΟΥΛ·ΖΩΑΠΑΝ·ΤΑΓΡΟΓΗ·ΗΤΖΙΓΗ·ΤΑΙϹΗ）
這九個字、五十六個字母的銘文，就用其首字命名，稱之為「布依拉銘文」（Buyla inscription）
很遺憾的是，由於可用的語料過少，到目前為止，除了「布依拉銘文」大概是突厥語系的語言外，學者尚未成功破譯這九個字。這幾個字究竟是不是阿瓦爾人的語言，也就成為歷史之謎了。
這讓我想到，在我學生時代學習魏晉南北朝史時，我曾經也以為，中世塞北遊牧民族是沒有文字的。這個見解自然大錯特錯。
先不說突厥汗國在中亞、北亞皆留有突厥字母刻成的石碑和粟特文文獻，北魏的鮮卑人，其實也造了鮮卑文字，用鮮卑文寫成的書籍，也就在隋書經籍志中留下了紀載（遺憾這些書都失傳了）。
雖然游牧民族或許確實不傾向大量使用文字，但無疑我以前的印象，是經過重層傳遞練扭曲過後，留下的不精確想法。而我們今日對歷史上游牧政權的「認識」，還有不知道多少部分，都是這樣重重傳遞後的產物。
也正因如此，像是後突厥汗國留下的顎爾琿碑銘，就是歷史學家眼中的寶中之寶了。突厥汗國在各地留下的紀載，總算讓歷史學家能得到蛛絲馬跡，看一看這些草原政權在中世紀之時，究竟是怎麼樣傳述自己的故事。
希望有朝一日，像是布依拉銘文、以及吐谷渾墓誌上留下的兩行不知名文字，也都能有破解出來、讓我們聽聽這些文化失落在歷史中的聲音。
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圖片來源：
WiKi Commons, "Nagyszentmiklos 21 kerek csesze - Hampel 1894.jpg"
