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京都夏夜行程很多，如果習慣夜間行動的人，真的可以考慮挑夏天的時候來京都玩。
李白：「古人秉燭夜遊，良有以也」——感嘆時光飛逝，怎麼樣都玩不夠，絕對不是現代人的專利，古代人也同樣有這樣的苦惱。而且因為沒有電燈，只依靠微弱的燭光，要做什麼娛樂消遣都比現代人更來得不容易，因此，古人倒是發展出一些有趣的遊戲來應付慢慢長夜。
能劇：日本最具代表性的表演藝術
例如，平安時代由中國傳入了「守庚申」的道教信仰：貴族們便相信庚申之夜不要睡覺，通宵達旦，就可以阻止三尸蟲從我們的身體中離開，到天庭去說我們的壞話讓我們生病減壽。因此平安時代的夜唱（和歌酬答，註1）、夜跳（青海波雅樂舞）、夜遊（在自家花園飲酒作樂）等活動從沒少過，至少60天就得玩一遭，還不包括某人升遷、誕辰、或者只是興致好氣氛佳的特殊日子。
能劇，在明治時代官方成立能樂社之前，本稱作猿樂，是延續自漢地的胡人散樂、以及吳國伎樂的一種合以歌舞的戲劇表演。因為融入了日本自身的文化特質，以及觀阿彌、世阿彌父子在劇目與表演理論上的革新，能劇成為日本最古、最具代表性的表演藝術，已經是聯合國教科文組織的非物質遺產，而且還是和崑曲同一年被登錄的最早一批。
Photo Credit：kyoto-takiginoh
「薪能」也就差不多是在這樣的背景下發展出來。能劇原本是白天在室內觀賞的古典戲劇，後來搬到戶外演出，並在舞台四周點上篝火，供貴族們消磨時間。薪能同時也是從夜間祈禱而轉化過來的一種能劇表演，和一般能劇不同的是，薪能有更強烈的宗教色彩，更注重儀式性的表演，以及演出劇目的吉祥意兆等等。
京都的薪能都在平安神宮演出，平安神宮其實類似中正紀念堂的廣場，是可以開放給藝術表演租借使用的，但平安神宮也是宗教場所，所以這樣的藝術表演都會冠上「奉納」二字，表示將表演獻給神明。
要看懂能劇其實很不容易，但是在平安神宮感受古人的夜生活，不失為一趟充滿新體驗的旅程。
附近景點：
平安神宮這一帶是藝術文化薈萃之地，我的第一次觀能的經驗就是在附近的觀世會館。鄰近的市美術館、近代美術館、勸業會館、武道中心（舊武德殿）等等，不定期都有提供各種有料或無料的展覽，建議行前先上網看看有沒有自己喜歡的展覽，可以在逛完展覽後，入席參觀夜間的薪能。因為有武德殿的關係，想買劍道弓道空手道等用品的人，也可以到神宮北側的丸太町通，附近有不少間武道具店。
祇園祭：原為去病除穢的「御靈會」
「祇園精舍的鐘聲，有諸行無常的聲響。」（祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり。周作人翻譯）
這是《平家物語》的開卷第一句，也是廣為日本人熟悉的名句。這裡提到的祇園精舍應是位於印度北部，當年釋迦牟尼講經說法的地方；雖然和京都東山區的祇園大不相同，但《平家物語》的作者們很顯然有意使用這種互文的方式，來講述平安王朝與平家的衰落。
現在的祇園，以花見（賞花）小路和舞伎藝伎為人樂道，平安時代的這裡卻是靠近墳場的不毛之地。貞觀11年（日本人的貞觀年，等於西元869年），由於連年發生瘟疫、水患、瘧疾，根據陰陽師的占卜結果，認為是早良親王等怨靈作祟導致的，於是就把救災工程發包給神社寺院，讓神官跟僧侶去請神佛來解決國家的災難。也就是說，平安王朝的中央災害應變中心，是由陰陽師、神官、僧侶所組成的。這種凡事靠「博杯」的朝代也能替日本奠定文化基礎，果真一切都是天註定？
祇園祭。Photo Credit：夏の京都の祭り
而最終請神的結果，是請來印度的牛頭天王，舉行「御靈會」，以鎮壓國內的惡靈，達到去病除穢的效果。因為牛頭天王是守護祇園的神明，所以舉行御靈會的地方，就被稱作祇園，御靈會後來也被改名為祇園祭了。
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