今天上課結束，有個學員問了這個問題，他想知道如過要做恐怖遊戲的話，桌遊設計的細節上是否有有哪些需要注意的地方？因為從未開發過這樣的遊戲，我只好暫時建議他，去觀察那些恐怖電影是如何產生讓人「遮臉偷看」的效果？人類的心裡機制如何運作才會讓人產生如此情緒呢？
有人說《山中小屋》（Betrayal at House on the Hill）應該有達到這樣的效果吧？但我眉頭一皺，搜索起當初玩這款遊戲的經驗，似乎沒有任何關於恐懼的回憶呢！他們又繼續補充：「玩家在遊戲過程中不知道會遭遇到什麼情況，不就會讓人產生提心吊膽的感覺嗎？」這樣說似乎很合理。但是，恐怖電影除了懸疑以外，帶給我們的，還有驚嚇。
我們在玩桌遊的時候，幾乎難有機會感受到驚嚇或害怕。最多就是遊戲本身或對手帶給我們那種「Surprise! Motherfucker!」（迷因請自行腦補）的驚奇感而已。真的要創造令人害怕的效果，我想缺乏聲光效果，對人類來說還是相當有限的。後來我有想到，《阿克罕》（Arkham Horror）相關作品，或是跟克蘇魯神話沾上邊的遊戲，說不定都有機會。但，根據體驗過得經驗，多數這樣的遊戲，絕望感往往還要比驚悚、害怕來的多。是不是真的符合驚悚的概念，也許還要玩更多才行。
那麼，我一直很推崇的《步兵的恐懼》（The Grizzled）呢？這款遊戲雖然透過遊戲機制，深刻地描述一次世界大戰時期，壕溝裡作戰的士兵身心所面對的煎熬。但談到「恐懼」，玩家更能體會到的是，戰爭對人類帶來的影響除了傷亡以外，心裡狀態以及同袍間的牽掛，都是值得玩家揪心之處。畢竟戰火的殘酷，玩家頂多只能透過那些插畫去揣摩而已，要對玩家帶來心裡上的震撼，不如去玩《決勝時刻》（Call of Duty）等第一人稱射擊電玩遊戲，說不定更有機會體會到戰場上的無情。
這樣說來，桌遊設計在挖掘人類各種情緒的能力上，似乎有它的極限。是因為桌遊就是這「純」嗎？我覺得這倒是未來我們可以繼續深入的議題之一。不過，某些令人產生負面情緒的圖片，如令人產生恐懼、起雞皮疙瘩的圖案，也許在這類的遊戲中派得上用場。然後利用「傳承」（legacy）的方式，將玩家體驗遊戲的次數限制在極少的廢範圍內，甚至只有一次。如此一來，那些嚇人的圖片，或許可以成為遊戲中的梗也說不定。
演講的內容中，有一點提到關於機制敘事的能力。目前為止，我倒是還未曾想過這方面的問題。機制是否有機會讓人產生恐懼、驚嚇、害怕的情緒呢？我認為這是有機會的，只不過目前的設計師，還沒有探索到這一部份而已。或許，在未來的某一天，當我們所熟知的桌遊類型作古，而人類對遊戲的觀念更進步了，那時桌遊會有更多面貌誕生也說不定。
