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絕望者之歌：我們能改變出廠的設定嗎

絕望者之歌：一個美國白人家族的悲劇與重生

我們真的能翻轉階級嗎？ 對於和自己不同族群的人，我們總是會抱持著十分扁平的想像。而這本書裡面的描述讓我們的想像變得十分立體。 作者用自身經驗說明工人家庭出身的自己，如何成為家族第一位上大學的人，進而得到人人稱羨的工作，擁有一個美好的家庭。在一步步實現美好藍圖的路上，作者究竟經歷了什麼？有誰在幫助他？他又遇到了什麼阻礙？

我小二的時候被確診為是ADHD，從小學便開始有許多行為問題以及適應的困難。我沒有辦法好好寫作業，沒辦法好好的上課，桌子和抽屜總是很亂，常常忘東忘西。最讓人不愉快的是，我的症狀影響了社交，我無法融入群體，小學時沒有朋友，我跟本無法感受到自己屬於這個班級，或這個空間。也因此，小學的老師特別不待見我。在那個年代ADHD的概念還沒有普及（事實上就算是現在，正確的概念恐怕也還沒普及），我被當成不受控制、不受教的壞孩子。國小三四年級的老師，曾無比認真的跟我家人說：「這個孩子品行有問題。」他並非誇大，這是他真誠的感受。事實上，讓他有這樣感受的孩子，多半無法有好的學業表現，不被學校主流價值觀接受，在學校感受不到溫暖，進而到其他場域尋求認同。然後呢？老師的預言就會成真了（自我實現預言）。

其實老師多慮了，他不需要用預言多推我一把，像我這樣的孩子處境就已經足夠艱困。我們有比較高的比例有睡眠問題、偏差行為、憂鬱和焦慮的機會比較高，也容易被同儕排擠，而且比較容易有成癮的問題。上述這些狀況，有些在我身上發生了，有些沒有。現在的我完成了碩士學位、有規律的作息和運動、一份工作、情緒還算穩定、沒有物質使用疾患、和家人朋友的關係亦十分緊密。總得來說，我是一個生活的功能還不錯的，善良的好人。然而我仍感覺自己每天都在懸崖邊漫步，稍有不慎，就會掉到我再也爬不起來的地方。

大學念了心理學之後，我對自己的情況更加的瞭解，所以對未來感到十分擔憂。我真的很擔心自己無法好好完成學業，也擔心未來因為情緒或犯錯被辭退，擔心自己安眠藥成癮、失眠、沒有穩定的工作和生活，最後影響到我的家人，造成他們的困擾。我把我的煩惱告訴父親，他說：「你可以不要接受這個設定」，聽到這句話我渾身一震，原來如此，難道我們活著，是為了走到那個早就寫好的結局嗎。因為這句話，我找到了自己努力的方向，也大大影響了我的生涯規畫。

我認為「你可以不要接受這個設定」，就是這本書的核心價值。不接受這個設定，並非對出身感到羞恥進而否認，而是當我們身負一些可能導致負面結果的標籤，我們有沒有辦法去相信，相信自己可以扭轉這個結果，成為想要成為的人？而這個人身邊，有沒有足夠的資源和支持，成為翻轉過程中的助力？作者把自己得以擁有現今的生活，歸功於代替父母照顧他的姥爺和姥姥、提供幸福家庭典範的小阿姨，以及雖然也還是個孩子，卻仍然照顧並保護著弟弟的姊姊琳西。作者在在書中表示，如果任何一個提供協助和楷模的人不存在，他可能就會和多數的同鄉一樣，困在不穩定的親密關係中，在貧窮線上下掙扎，同時有藥酒癮問題。

現在我們知道了，不幸的預言不一定會成真，令人絕望的設定也有機會可以扭轉。
而我們要思考的是，在扭轉的過程中我們能做些什麼，讓過程不那麼艱辛？作者是幸運的，很多人沒那麼幸運；我是幸運的，很多人沒那麼幸運。幸運的我，幸運的我們，要把因著幸運而累積的資源，付出在哪裡？希望藉由教育的普及、社會福利的推動，讓大家更關心不同族群的人們，希望有一天，我們的生存不再是勵志故事，而是許多人共享的人生軌跡。