小國寡民。使有什伯之器而不用;使民重死而不遠徙。雖有舟輿,無所乘之;雖有甲兵,無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食,美其服,安其居,樂其俗。鄰國相望,雞犬之聲相聞,民至老死,不相往來。
早在公元前五百多年的老子,已經預言了利益資本的合縱策略,其勢必帶來破碎的結果,因而倡導反全球化的小國寡民思想。
李耳(老子)思想的核心概念便是順應自然循環、拒絕過度的人為干預,達到反璞歸真的目標(如第28章談到的「復歸於嬰兒」)。而具體做法是各國採取小國寡民、不相往來,人們便能無為寡欲,做到守柔不爭、生而不有,最終放棄私有制的慾望。
〈小國寡民〉具現了李耳對於「無為」在政治上的實踐應用,闡釋依附理論的必然潰敗,以期打破日趨嚴重的資本私有制度。這篇短文引起學者議論最多的,乃人民對於「器物」的態度究竟是不想用,還是用不到?要解決這項爭議其實只須回歸李耳的思想源頭。
李耳心中至高無上的「道」是自然循環的法則,是區區人類不能也不該牴觸的核心精神,而無為就是對道(自然運作)最好的應對方式,所以在道的自行運作之下,民眾所私有的器物(資本)便用不到,當用不到成為習慣後,便能擺脫依賴器物的慾望;不依賴器物、不為物所累,則能寡欲。
依賴於器(資本),則必然為器所脅制,所以李耳主張「不用」,用不到便不會有「有」的概念出現,除去「擁有」的概念之後,便能壓低慾望的擴張,減少或是消除紛爭。
原文對於「器」的論述是:「使有什伯之器而不用⋯⋯雖有舟輿,無所乘之;雖有甲兵,無所陳之。使民復結繩而用之⋯⋯民至老死不相往來。」
三國魏王弼對於「什伯之器而不用」的注解是「民雖有什伯之器而無所用,何患不足也」,什伯之器意指各式各樣的器具,應直指兵器而言,而王弼認為不用是無所用,即是用不到,代表著知足無欲的社會氛圍。
原文後段至「民至老死不相往來」,漢朝河上公和王弼的注解是其無情欲和無所欲求,指涉不再受器具所制約,返歸本體思想的精神層面,人們由此得以獨立生活,國與國間即便不相往來,亦無有損益。
學者馮友蘭說:「理想社會的情況,表面上看好想很原始,其實也不盡然。並非沒有甲兵、舟輿、文字,不過是用不著,老子認為這是:『至治之極』即知其文明,守其素樸。」
由此看來,李耳的〈小國寡民〉是將「無為思想」實體政治化的具象表現,反對人們依賴「器」的依附作用、訴求追尋自我價值的人本主義。如果器具「無須發揮作用」,人們便不須常與器具為伍,就能免除斯累,反求自身精神上的發展和突破。
王邦雄《老子道德經的現代解讀》云:「小與寡指涉的不是數量的寡小,而是價值的觀念,指稱的是素樸的國度與天真的人民,也就是『復歸於樸』的國度,與『復歸於嬰兒』的人民⋯⋯」其援引32章和34章對於「小」的延伸闡發,認為80章的「小」意旨 道體的無名無欲(頁361)。河上公命名此章節為「獨立」,即精闢地總結其核心概念所在。
另外,第3章說「人民不爭不盜,則心無所亂」,爾後便會走向「無知無欲」的狀態,進而「無為」、國家就能順應自然而不假外力運作。
第46章則提出警告,不知足、欲得將帶來禍亂,唯有知足無欲便能免難。
第57章倡導「以無事取天下」,故聖人云﹕「我無為而民自化,我好靜而民自正,我無事而民自富,我無欲而民自樸。」王弼闡釋此句云:此四者,崇本以息末也。
無為自化後的小國寡民,是李耳思想最崇高的遠見。
李耳思想以「守柔不爭」為本,人人皆無欲後,便不需要借助強大的群體以保自身利益,是故「小國寡民」是為最理想的生活方式。人類作為群居動物,不可能做到完全地離群索居、不與他人來往,但其實群體的人數只要達到互相維持生活所需便足夠。
而小國寡民的社會模式勢必會回歸到「小農經濟」,這也是學者抨擊李耳思想如同一種退化史觀。
其實,以往國際交流下得以順利解決糧食問題,是因為大國借用自身的勢力和財富,逼迫小國成為糧食供給國,自身即便不事生產亦能生存;但若要維持小國寡民的運作,則須達到一定程度的糧食生產,因此小農經濟的社會模式必然發生。
餘達淮、銀娟在合著的〈道家思想對東亞經濟的影響及其倫理價值〉一文中指出:「在個人與社會經濟利益的矛盾層面上,以『柔弱謙下』為秩序原則,推進社會的和諧共榮。⋯⋯(道家)主張通過經濟關係中的人與人關係的調整,緩解人在社會經濟利益面前的衝突。⋯⋯但是,社會與時代的進步、發展,不僅要有功利的追求,還要有超越功利的精神平衡機制。否則,整個社會就會陷入惡性競爭和人際利益的無休止衝突之中,反過來又會影響與制約社會的有序發展。」
行之有年的財富私有,李耳認為未來必將集中於少數資本家,衍生為資產階級主導社會的局面。在財產分配的議題上,李耳認為人們在生產物質之餘,不應私自強佔,造成資源控制在少數人手上。
東周烽煙的春秋戰國,是中國歷史上首次的亂世。李耳曾任東周守藏室史官多年,眼見血脈相連的諸國之間彼此殺伐,國家內爭權奪利的衝突亦輪番上演。最可憐的卻是手無寸鐵的平民,他們面對賦稅增加、土地遭受掠奪、獨裁政權興起⋯⋯負擔愈重、生活愈苦,而這些悲劇皆起源於資本私有制。
當權者只顧著眼前利益和權力,大張旗鼓地侵略他國,或是出賣國內的資源和尊嚴,結局卻是人財兩失、落得萬年罵名,人民更淪為顛沛流離和無辜喪亂。所以李耳倡導無為,便是警示政府若過度干預人民生活,反而會使社會制度愈趨混亂。
道家以全生避害、躲開人世危險的出世思想為中心理念;李耳認為保持個體生命的完整、維護個體人格的獨立,是為最重要的人生價值。道家處世雖崇尚人本主義,但也並非完全否定群體價值;而是唯有透過實現個體價值,才能確保群體價值的生成。
天地所以長久,以其不自生故能長生,由此推之,凡事不先憂慮自己,以全體共同看待,反而能成就無私;後其身或外其身的結果反而是身先和身存,所以無私成就其私。
李耳並非全然反對私人利益,而是透過不私自佔有,獲得普世價值的(私心想獲得的)公益。這番經濟思想是李耳觀察天道的自然演繹所得出的結論,更是自當時資本私有導致貧富不均,進而引發種種社會亂象中所汲取的經驗教訓。