自種自製「日曬朝天椒粉」──獨一無二、營養和滋味都滿分的好東西

我和先生原本「不敢吃辣」，沒想到短短一年內，我們變成「無辣不歡」。這個轉變實在令人意外！

這一切都要從2017年春天，第一次種朝天椒說起……

話說搬來台東的第二年，我在自家農地種下許多朝天椒苗，可是那時我們家根本不吃辣。

原來是有個朋友的媽媽，知道我們需要賣農產品，好蒐集銷售記錄來爭取蓋農舍的農民資格，就一直鼓吹我們種朝天椒。聽過幾次之後，我就被洗腦了。

於是有一天，我終於決定買朝天椒苗來種，而且一種就是100棵！

除了剛開始幾天，設法天天澆水，後來就任其自生自滅。務農真不是普通的辛苦，尤其沒有架設灌溉設施，要澆那100棵朝天椒苗，必須提著一桶桶的水去澆。難怪我們澆了幾天之後，就放棄了，實在是心有餘力不足，只能禱告求上帝幫我們澆水了。

經過近三個月的等待，朝天椒陸續結果。這是我第一次看見朝天椒成長的樣子，才恍然大悟，為什麼叫朝天椒──原來每個果實都是朝天哪！這麼沒有農業常識，自己都覺得難為情。

接下來，開始耐心等候綠色的朝天椒果實變紅。可是，怎麼突然變成黑色呢？

上網查資料，才發現朝天椒從綠色要變紅色之前，會先變成黑色，現在終於親眼看見所謂的「黑色」長什麼樣子。那顏色還真醜，如果不知道，會以為果實壞了，立刻動手把它摘掉。

朝天椒果實陸續變紅，很快就可以採收。但是，令人頭痛的大問題來了──要賣給誰？這麼辣的調味料，每次只需些微的用量，而新鮮果實一斤也賣不了多少錢，哪有可能多賣些錢來累積縣府所要求的銷售額？

當時正值炎炎夏季，台東的太陽又大又熱，我靈機一動，既然有免費的戶外超大烤箱，何不來曬曬朝天椒呢？經當地有機農友的指導，我展開日曬朝天椒的實驗。

出太陽的時候，每天早上，孩子會從冰箱拿出朝天椒果實，在不銹鋼盤上排列整齊，然後拿到頂樓，在大太陽下曬個痛快。看著朝天椒那豔紅的色澤，真是太浪漫、太唯美了！

中午過後，再換到後院，改由西曬的太陽來執行任務。晚上則收到冰箱冷藏。

每一次採收新鮮的朝天椒果實，都要這樣天天曬和收，直到水份消失，表皮變皺、透明，可以看見裡面的籽。

台東夏天的太陽，是超強的烤箱，但是仍得經過整整七天的烈日曝曬，花費六十個小時，才能把嬌豔欲滴、水嫩嫩的朝天椒果實，曬成晶瑩剔透的朝天椒乾。曬乾後，最令人驚豔的是，香氣非常誘人，難以抵擋。

第一批曬好後，我和先生各試吃了一小口。我還沒吞下，就被辣嗆到不行，嘴唇又腫又麻又熱，好久才消退。朝天椒的辣度，實在太可怕了。

曬成朝天椒乾後，還是不知如何販售。有一天，鄰居看到我在曬辣椒，就問我是不是要磨粉。這立馬給了我靈感，馬上拿出家中被束之高閣的Vitamix。這台Vitamix為我們家效力多年，從起初打精力湯，到後來連續七年多打四個孩子的嬰兒食物泥，勞苦功高。自從老四斷食物泥之後，有七年的時間很少有機會用到。

這台機器貴，不是沒有道理的。以前我拿來打花生醬，帶殼炒熟的花生，剝殼後，放幾杯花生米進攪拌杯，高速開一分鐘，就變成香氣十足的花生醬，再沒有比這更棒的花生醬了。

我把曬透的朝天椒乾，放進攪拌杯，先高速十秒，暫停，再高速十秒，就變成朝天椒粉。

說起來好像很容易，只用20秒的時間就完成，其實磨粉之前，需要全副武裝，如臨大敵，從頭到腳、全身都要包好，長袖、長褲、帽子、護目鏡、手套，缺一不可。否則，若是嗆入彌漫在空氣中的朝天椒粉末，恐怕就得送急診了。在炎夏包緊緊磨朝天椒粉，真是件苦差事，磨完之後全身被汗水浸透，不沖澡換衣服不行。

乾朝天椒磨成粉後，那鮮豔的顏色，連不吃辣的我們，都感到驚豔。上帝創造的各樣作物，實在美麗，各自風情萬種，令人陶醉。

因為自己種朝天椒，自己曬，又自己磨粉，在整個過程中不斷聞到日曬朝天椒的香氣，雖然不吃辣，還是很好奇想要嚐嚐看。

剛開始只是灑幾粒在食物上，就覺得辣得不得了。但在香氣的吸引下，越吃越多。如今，都是豪邁的灑，不再是幾粒幾粒的灑。

愛上日曬朝天椒的香氣後，忍不住上網研究一下朝天椒的營養和功效，沒想到，竟是非常好的食物呢！於是，我們又更放心的吃了。

重症醫師黃軒在方格子寫過一篇文章：「常吃辣椒🌶️，可降低所有風險的死亡率」，他歸納研究報告後指出，辣椒對健康大有益處，但是必須是吃整條辣椒，而且最好吃原味，不要添加過多的調味料，尤其是鹽巴。

啊，那我們製作的「日曬朝天椒粉」，不正符合這兩個條件嗎？整條辣椒原味製作，完全無添加。原來，我們這朝天椒粉是寶呢。

因為種植不易，喜辣的人也不多，我們已經兩年沒種朝天椒。不過兩年前製作的日曬朝天椒，是自然農法種植，又保存在防潮箱，所以這兩年來，我們的飯桌上仍然一直有這美味的朝天椒粉佐餐。只是，現在終於也吃完了，不得已上網買了一罐辣椒粉來湊合著吃。可惜不但辣度不夠，也沒有香氣，原來，我們這日曬朝天椒粉，竟是獨一無二的好東西！我想原因有二：

看了黃軒醫師那篇文章，堅定了我再度種植朝天椒、製作日曬朝天椒粉的決心。就算沒什麼銷售市場，自己吃都可以，因為，我真的離不開這美味的日曬朝天椒粉了。