我們於先前的文章曾經介紹過出生後的早期壓力(童年壓力)是如何影響腦部，最後影響一生，但其實，壓力還可以在更早之前，也就是出生前就開始影響我們的發育，而這些影響一樣也能影響到我們一生的行為及生理狀況，那麼就讓我們以糖皮質素(glucocorticoid)做為案例來與各位做講解吧！
胚胎時期，一個對環境變化極度敏感的時期
胚胎時期是人各個器官發育的重要時機，這段時期需要靠環境中的各種化學物質精密地引導、配合才能成功地完成任務，因此對環境變化極度敏感，只要稍微出一點差錯或變動，就可能造成傷害，大的傷害可能造成永久器官損傷，甚至死亡，而小的傷害雖不涉及性命，但也可能伴隨著我們到成年，使出錯率上升，影響我們的生理狀況、心智及行為。
糖皮質素，大多研究的關注對象
上段我們說到，發育時期需要許多化學物質相互配合才能完美達成任務，而這些化學物質的其中之一便是本篇主角-糖皮質素。糖皮質素(glucocorticoid)，相信在先前的文章介紹過後大家已經不陌生，也已經了解到它與壓力有著一些淵源，簡單來說，當我們感到壓力時糖皮質素就會被分泌，因此當母體孕期受壓力影響的過於嚴重時，就會連帶地使醣皮質素影響到胚胎發育，雖然早期壓力能影響的當然不只醣皮質素，但是由於大多數的相關研究很喜歡研究它的緣故，這邊我們就以它為例來做講解。
胚胎身在子宮內，要怎麼做實驗？
由於胚胎身處於母體子宮內，要操弄他們的糖皮質並不容易，因此，在這些觀察胚胎的實驗中，實驗者們需要透過使用基因操作、注射、使懷孕者感到壓力等方法，來改變糖皮質濃度，藉此觀察糖皮質對胚胎發育的影響。
孕期的壓力干擾會造成生理及行為缺陷
根據過往在老鼠的實驗發現，孕期的壓力影響不只影響幼鼠發育出問題，出現早產的狀況，也會影響到母鼠，讓母鼠出現憂鬱行為而連帶降低母鼠的護幼品質，另外也發現小鼠在出生後神經的分化上出現問題、胰島素分泌量過高的狀況。
而行為上則是發現這些孕期受壓生下的小鼠在成年後出現容易緊張的狀況，且公母還出現一些差異，公的出生後出現認知障礙(學習能力有點差)、憂鬱傾向；母的則是出現焦慮及憂鬱的狀況，但並未出現認知障礙。
糖皮質素在正常狀況是好東西
雖然前面可以看到此賀爾蒙不管是在出生前還是出生後都會造成一堆麻煩，但是可別忘了這都是在探討「不正常」的狀況，在正常狀況下，醣皮質素對於發育極為重要，不論是發育時要讓器官發育成熟，或者提升出生後存活率都很重要，例如當嬰兒出生後就會需要糖皮質素來撐開肺泡，使嬰兒能夠呼吸；有或者是缺乏糖皮質素會出現早產的問題等等，因此，在正常的狀態下，此賀爾蒙還是相當重要的。
延伸討論
界有醣皮質素的例子我們可以看到，不只是在出生後的環境及教育，就連出生前孕婦的身心狀況對於小孩的成長可能也相當的重要，因此小編覺得或許我們常聽到的胎教、動胎氣等等說法或許還是具有一定參考價值，不過無論如何，保持開心還是最重要的，只要保持身心愉快。上述這些問題自然不會找上門，不知各位是否歡今天的文章呢？有什麼想法都歡迎在下方與我們討論喔~那麼各為我們周四見！
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
校正/咖啡因成癮的蛾
圖/咖啡因成癮的蛾
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參考文獻
Novais, A., Monteiro, S., Roque, S., Correia-Neves, M., & Sousa, N. (2017). How age, sex and genotype shape the stress response. Neurobiology of Stress, 6, 44–56. doi:10.1016/j.ynstr.2016.11.004
