<數學界的貝多芬>

今早，收到男友來訊「歐拉!太強了!就是他!」、「我目前最崇拜的數學家!」、「因為我最近用到Gamma函數」在男友簡短、快速發送而來的訊息中，感受到他對此人的崇拜；雖然我原先並不認識歐拉，但抱持著對新知識的好奇，也查找到些許他的資料。

而後，我在《HPM通訊》的刊物，第十卷第7、8期合刊第一版中，讀到翻譯後的<歐拉（Leonhard Euler, 1707 – 1783）贊辭>✽讀完，不禁發出讚嘆，是怎樣的意志，和對數學的熱愛，能讓一個人，在研究上保持高產量；除此之外，更令人佩服，他的研究成果，有很大部分是六十歲後完成(在他生命最後16年的時光中完成)。而當時的狀況，他已經是幾乎全盲。這篇文章中寫到:「六十四歲時左眼視力更加退化，在他辭世前十二年一直完全失明。」屋漏偏逢連夜雨，歐拉失明，接著遭逢大火，燒光房屋與財產，緊接著，妻子離世；13名子女，也大多夭折。

閱讀完這篇文章，感激男友讓我得以認識這一位，意志堅強的學者。我無從得知並理解，歐拉對數學的貢獻，到底多麼強大，然而光是他「一共發表800篇論文」✽，這件事的精神，就令人發出驚嘆，跟男友分享我的驚訝後，男友淡淡地說「數學界的貝多芬」。眼盲的歐拉，好似我們所熟知的貝多芬(1770-1827)，晚年也是在雙耳失聰的處境之下，創造出畢生極致的美妙樂章。

對比後可看見(歐拉的出生，早於貝多芬；歐拉的殘疾，在雙眼，而貝多芬則是雙耳)兩人同樣，因為某些身軀的殘缺，造就心靈與意志的強大，在殘而不缺的的時刻，彷彿被開啟更廣闊的視聽管道，因而有了更偉大的創造。然而數學的奧妙，似乎是更少數人，才得以聆聽得了的樂章。靜靜讀著寥寥幾句對歐拉的描述，我不禁遺憾自己無從聆聽，屬於他眼盲之下，為數學撰寫的篇章呢。

◎補充說明

註一:<歐拉（Leonhard Euler, 1707 – 1783）贊辭>蕭文強原著；英家銘翻譯

註二:< 歐拉（1）略傳>(網路資料；來源不明)