端午連假除了去清泉部落，今天下集要分享其中一天的行程：觀霧國家森林遊樂區。之前人還在新竹的時候，就有騎車去觀霧看看的念頭，查Google地圖大概兩個多小時，不過一直沒實踐，動力不足，剛好連假有這個機會，前往這片長久以來就很有興趣的土地探索。
在生態中心，與山椒魚相遇
隨著臺灣林業政策改變，從經濟使用轉向公益效益，政府在1995年成立了觀霧國家森林園區，此處位於新竹跟苗栗交界，主要是泰雅族跟賽夏族的活動區域，有相當豐富的自然資源跟歷史文化故事，但對我來說，這裡最有名的是一種有尾目生物：觀霧山椒魚（Hynobius fucus）。
造訪當天，我們在觀霧山椒魚生態中心旁用餐（建議帶食物上來，這裡食物偏貴），剛好遇到播放紀錄片的時間，而且影片時間不長，我們便決定在此駐足片刻，片中介紹了山椒魚的生態習性，還有長久以來的保育調查行動，看了更加覺得這類生物相當有趣。
臺灣總共有五種山椒魚，分別是觀霧山椒魚、臺灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚和阿里山山椒魚，其中觀霧山椒魚分布的海拔最低，約1,300至2,200公尺，也同時是臺灣分布最北的山椒魚，看完影片滿心希望自己能在這片雲霧繚繞的山林與牠相遇。
心神嚮往之旅，徜徉山林
除了看紀錄片，既然都來到國家森林園區，必然是不該錯過擁抱自然的機會，剩下的時間我們都在林間度過，聽蟲鳴鳥叫，躲避突如其來的暴雨。
因為想要拍鳥，家裡蹲許久的長鏡頭大砲終於再度被扛出室外，雖然修整後還是三不五時會接觸不良，但有成功拍到的那些我還是都很滿意，整片樹林充滿冠羽畫眉，還有茶腹鴯、灰喉山椒鳥不時飛過，最讓人意外的是條紋松鼠，看慣赤腹松鼠的我，覺得相當新奇，但就因為鏡頭接觸不良，整個影像黑了一片，沒有拍到有點扼腕。
觀霧有一個神木步道，對很多人來說，高聳參天的神木有著渾厚的靈魂，巨大的主幹突顯出人的渺小，然而像這樣倚老賣老的姿態，我卻是不以為意，初生之犢不畏虎，我就是喜歡蚍蜉撼樹。
漫步享受，左顧右盼的有趣發現
在步道上，有段時間家人走得飛快，一如往常，我照著自己的步調走走停停，可以想見，他們早就放棄跟著我龜速前進。路上有很多會抓住眼球的東西，尤其是晶瑩剔透的水晶蘭，出淤泥而不染，除了形容蓮花，也能形容這類植物吧？值得注意的是，水晶蘭其實不是蘭花，而是一種沒有葉綠素的雙子葉植物，以腐植質為營養來源，我記得以前教科書上曾經提過。
最後還是沒機會遇到觀霧山椒魚，雖然這早就在預期之內，如此珍貴且稀少的生物，本來就沒那麼容易遇到，希望保育工作能持續下去，並發揮一定的成效，讓這美麗的物種不斷繁衍下去，若有緣份以後會見到的，把運氣先放在托福考試（結果也沒考多好）。
整段旅程在滿足且些微遺憾中畫下句點，山上的日子很愜意，以前我只要走到樹林裡就會瞬間感到疲困，就像鬆掉的螺絲，這次倒是還好，會不會是因為我的日常生活已經不再充滿緊張了？
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