疫情陪伴了我們將近三年的時間，焦慮有隨著時間下降嗎？
2022/10/15閱讀時間約 4 分鐘
（本文章之研究結果引用自 Ain & Gilani, 2021 之論文）
COVID-19至今已經伴隨世界將近三年的時間，我們好似也開始習慣戴口罩的日子。從一開始的膽戰心驚，到現在不得不接受疫情所帶來的影響、不便。疫情除了影響我們的身體健康，又會如何影響我們的心理健康呢？
疫情大流行期間，存在性焦慮的盛行率好高！
疫情帶來的威脅，不只是生活上處處不方便，更多的可能讓人感覺到對於死亡的焦慮，以及對失去的恐懼。因此，這裡要介紹的是以存在主義的觀點，來看待人們焦慮的感受。存在主義是一種哲學思想，以自身意識到「我」的存在為中心，來探討人類的生存、幸福和責任的意義。
存在性焦慮 (existential anxiety) 圍繞在對於生活和死亡的極端焦慮。當面臨強烈的壓力或失去安全感，並且資源不足時，存在性焦慮會變得更加突出。Tillich 學者將存在性焦慮分為三個面向，每個面向都有兩種不同的擔憂，分別為「相對擔憂」和「極端擔憂」：
- 對命運和死亡的焦慮
- 對命運 (fate) 的焦慮是相對擔憂，是對於掌握命運的渴望，但是人們永遠無法實現。
- 對死亡 (death) 的焦慮是極端擔憂，因為它是人生中不可避免的終點，且無法控制。
2. 空虛和無意義
- 空虛 (emptiness) 是相對擔憂，對於自身的信仰失去信心的擔心。
- 無意義 (meaningless) 則是極端擔憂，擔心生命可能最終沒有明確的目的。
3. 罪咎和譴責
- 罪咎 (guilt) 是相對擔憂，擔心自己沒有達到自己的標準。
- 譴責 (condemnation) 則是極端擔憂，擔心自己最終沒有達成普遍的標準。
什麼樣的人，會有更高的存在性焦慮？
當人們面臨痛苦或生命中的掙扎時，這些存在性焦慮會鑽進你的思想，並定居在此。也因此面臨壓力時，存在性焦慮會增加。研究發現，有心理疾病診斷以及認為自己應該看身心科的受試者，有較高的存在性焦慮。
此外，除了無意義 (meaningless)，其他項目都有超過 50% 的人認為自己有這些傾向。這表示每個人或多或少在某些時刻需要幫助，當人們面臨壓力時，皆可能出現存在性焦慮的困擾。尤其在傳染病大流行時，更應該正視這個問題。除了罪咎和譴責，另外兩個面向的相對擔憂比極端擔憂有更高的盛行率，這可能是因為日常生活中更容易面臨相對擔憂的情境。
COVID-19 引起的壓力不會影響人們的存在性焦慮？
為了測量人們與 COVID-19 有關的壓力，學者篩選出那些「在 COVID-19 流行後，開始認為自己需要看身心科」的受試者，作為受到疫情影響的高度壓力者。然而，相較於其他人，那些因 COVID-19 產生壓力的受試者，並沒有更高的存在性焦慮。研究作者認為，這可能是在進行這項研究時，該地區的陽性個案數量相當少，且多數人都沒有症狀，所以COVID-19 對人們的威脅可能已經大大降低。
由於 COVID-19 直至今日仍影響著所有人，與之相關的研究也不斷推陳出新，我們在閱讀這些研究結果時，仍然要抱持著開放的態度，切勿因為單一研究結果下定論。但這篇研究也帶來了好消息，也許人們受到 COVID-19 的影響越來越小，並且繼續在自己的生活軌道上慢慢努力著。
參考文獻
Ain, S. N. & Gilani, S. N. A. (2021). Existential anxiety amid COVID-19 pandemic in Kashmir: A cross-sectional study. Journal of Education and Health Promotion, 31;10(1):184. doi: 10.4103/jehp.jehp_1102_20.
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