許多時候都聽到這句話:做人要大方啲,唔好咁「小氣」!
那麼,是「小氣」抑或是「小器」?在一般的詞書裡,都說二者皆通。何解?其實,在臺灣、香港的早期,都用「小器」;而在大陸則用「小氣」,香港也漸用「小氣」。
如果單獨一個詞,氣,指氣體;除非配成詞組,如氣量、氣度,才會出現氣淺量窄。
而器,除了泛指工具的總稱外,本身也解作才能,如大器晚成;又可解作器量,器宇不凡。
氣量,即指胸懷度量。
器量,即指容人之量。
故此,小氣,是指氣量狹窄。而小器,是指容人之量細小。
再深入去想一想,氣量存在哪兒呢?存在心胸。要是心胸狹小,不就是容器細小嗎?人的心胸狹小,還能多裝什麼嘛?所以,小器,小的容器,又焉能滿裝、超裝?又焉有容人之量呢?
提到「器」,子貢曾要求孔子給他一個評價,那就相當於給子貢一張成績單。
孔子說:你就像個器吧。
子貢問:怎麼樣的器呢?
孔子說:瑚璉也。
子貢聽到老師說他像個瑚璉之器,內心覺得挺滿意的。為什麼?原來「瑚璉」是當時宗廟祭祀所用的貴重器皿,所以,子貢內心覺得該有九十分吧。
誰知在《論語》另段,孔子又說「君子不器」。他老人家說:君子就不能像器皿一樣,容量受到限制,以致劃地自限,故步自封。也就是說,君子要突破器皿的容限,要能權衡變通,而以公義為準則。
此外,孔子對管仲也有一個評價,說:「管仲之器小哉!」
故此,筆者最終還是認為「小器」比較適宜。這不是小器吧?
(寫於2022年6月21日)
【原文】
子貢問曰:「賜也何如?」
子曰:「女器也。」
曰:「何器也?」
曰:「瑚璉也。」【公冶長4】