「起初一無所有，而後無所不有」
這是本書的第一句話，我喜歡這句富有哲理的一句話。
人類在地球上只有短短二十萬年，既貪婪又霸道地略奪一切。沈默正直的古木參天，巍巍然在地表上四億年，人類大肆砍它，破壞了生態平衡，它不直接哭泣，但它的恆久默默反撲人類生命希望。幾億年下來歷經數次地球大浩劫，樹，依然挺立！ 但人類呢？必自毀。
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書名：樹冠上 (The Overstory)
作者：Richard Powers
出版社：時報文化 2021. 7. 2
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這本書的作者R. Powers的書寫架構，先以浩大如編年式之多篇章，舖陳出多段獨立故事，介紹書中九位人物迥然的生命歷程，描繪從他們的父執輩起，於百年前陸續地由世界各地，挪威、印度、中國上海等，橫跨世紀，飄洋過洋到了一個仍保有郁濃原始森林的美洲世界。代代相傳下，劇中主要人物，個個不同成長背景：青年藝術家，自閉傾向的心理學博士、華裔女工程師、半身不遂之電玩鉅子、言語障礙植物學家、越戰退役上尉、律師夫妻。
我剛開始閱讀本書，感覺步調有些沈悶緩慢，手法隱沒不明，但讀時字裡行間總帶股絲絲幽愁。劇中人物都個自帶有生命上缺陷，生活不必然順遂，如同你我凡人，人生百花筒，鏡中如癡貪顛。
但隨著進入中段起，劇情漸入高潮，人物間開始有了共同生命交集。為了護樹活動，彼此串連，引起陣陣火花。人類慣用「自我中心主義」：處理生態圈的「經濟產值與大自然保護」之界限拿捏？利益存在於不同角度。樹木啊！沈默的一個物種。你看它，靜靜地養育大地，受委曲亦不回嘴，即便成腐土亦照類後代。相對於人類呢？人類是高等物種，但人類卻會命運多舛，悲歡離合，寂寞又浮動。像本書中人物有妻子外遇、有半身不遂、有表達障礙、有窮困遼倒之景、有自殺、有不幸事故身亡……. 。樹本在地表上如此沈默、各自獨立似無互動，但在地底下卻活躍不已，大片樹林裡，埋在士壤下之千萬樹根，形成生命交換網絡，是否就如同人類之內心心思如千萬縷般糾結？
我們人類與樹種可能來自共同祖先，十五億年前，彼此分道揚鏕，但到至今各自走過無盡漫長歲月，但樹與人類共享四分一之的基因。本書中提到「樹木是演化的奇蹟樹本，樹本在空中在地底下彼此說話，它們懂得社交，藉由化學訊號在空中與地下跟彼此溝通，經由菌根網絡分享免疫系統，交換食物與療方，確保彼此的生存。其有組織、有記憶，具有某種程度的靈活性，表現出某種程度的智識。」
很配服作者R. Powers駕馭長篇故事的能力，自自然然地於故事中，信手捻來注入深蘊文學造詣。R. Powers在此書後記感慨表示：「任何一個物種若將世間其他生物視為資源，認定萬物只為因應自己無限的擴展而存在，地球終究會將把它視為失敗的試驗。」他更大聲疾呼：「若想在地球上永續永存，就必須與樹木結盟。」
我讀這本書，它沒有直接注入高潮迭起的劇情，反而似一顆小樹般緩慢生長速度，用一層又一層地刷入讀者的心念。好比調煮一杯咖啡，緩緩滴入杯中，耐心等待成品，慢慢品嚐入口的微微苦澀，那滋味會在腦海中迴盪不散。與其讀一本短暫剌激腦波之小說，不如讀之雋永回甘。看完後若干日，我仍不時想著這本書的意涵。
註：
1． 本書有重量級的文學家為它寫序，如吳明益先生、連明偉先生，我讀了他們的解板多次，覺得他們很厲害，文筆優美之外，特別是洞析能力非吾人所及。
2． 作者為中文版亦寫了一篇序，將他寫本書之理念，闡述明確，以明顯口吻告誡人類勿再肆意妄為。
3． 本書釋者施清真小姐之翻讀功力了解，你會有一股錯覺，它似是一本中文 書，而非翻讀書，讀來順暢不已。
