有一天你老了，你希望？

如果有一天你老了，你有想過你自己老了的樣子嗎？那如果有一天你老了，你有想過你是沒有意識再過你的老年生活時，你該怎麼辦？

再換個問題，如果你需要照顧老年長輩，在他們有意識的時候，你怎麼跟他們溝通？而如果他們是沒有意識的，生命卻持續往前進之時，身為照顧者的你，該怎麼繼續生活？

這些問題，可能現在我們不會煩惱，但是卻是年歲漸長之時，我們會遇到的問題。而這些問題，曼娟老師在他的新書《自成一派》裡，像一個溫柔的鄰居向你娓娓道來，沒有指責，沒有命令，而是用她八年照顧者的身份給同為照顧者們一份溫柔的安慰與擁抱：「照顧者們，你並不孤單」。整本書的中心思想就是先把自己照顧好，你才有能力照顧別人。

書中分成四大段落，分別是從個人、家庭、照顧者，以及給未來照顧者的觀點出發，每個段落的核心思想，我想不只是照顧者該思考的面向，而是每個人都應該思考的問題。看完書後，從書裡我想整理了讓人從過去、現在、未來有3個值得一想再想的好問題：

書中提到「洋蔥與番茄的選美賽」中，你能說是洋蔥比較好，還是番茄比較好嗎？兩者在本質上就不是同樣功能的導向，為什麼非得把兩者拿來相比較？同樣的，每個人也都是獨立的個體，硬要比誰比較優秀，誰比較有錢，誰比較成功，根本上意義並不大，比出來的，只是霎時間的優越感，比完之後然後呢？人來到這個世界上，就是在七八十年間的時間中，活出自己的樣子，無需與別人相比，這樣的人生，會快樂一點。

對於身邊親近的人，也許太過依賴，我們把這份情感視為必然，就像家，它是我們出生所抵達的第一個地方，背負著養育的責任，背負著愛與期待。但撇開「家」的關係，每個人都是獨立的個體，沒有什麼事是應該的、必須的。人從出生來到這個世界上到離開，說穿了都是一個人的旅程，中途有人上車下車，你可以與不同的個體成群結夥，發展關係，但這些好與不好，從來都沒有是必要的。

成為一個照顧者一點都不容易，既背負著太多責任與不捨，某個程度也把自己的未來給賭上去。沒有交給安養院或照護中心的原因，也許是擔心被身旁的人指三道四？還是被心裡的孝給綑綁住而無法坦然將爸媽交給安養院？

不管最後的決定是什麼，我們都不是當事者，因為我們都不會比當事者更了解真正的實際狀況。而對於照顧者來說，不管承擔了多少心理壓力與責任，要記得，照顧者優先，逃避一點都不可恥。一個人的失衡，如果無法止住，緊接著而來的就是一家子的失衡。

最後一個也是給所有人的提醒：

不管我們最後會走到生命的哪個階段，變老是一條不會改變的路。我們也許能夠延緩身體的老化，但是腦袋裡的變化卻是我們不得而知的狀態，在有意識的時候，好好為自己的人生做好獨立與樂活的準備，預先做好安排，而非成為孩子的負擔，提前進行規劃，在失能或失智之前，不讓自己成為別人心裡孝順的枷鎖。回歸一句書中的問題：如果今天是餘生，你想要什麼？更多快樂？更多平靜？

如果今天是餘生，我希望我能快樂，沒有遺憾地度過今天，那將是我成為人，最美好的事。

＃2023日更計畫