子曰：君子不可小知，而可大受也。小人不可大受，而可小知也。（衛靈公第十五）
這章的主旨是“觀人之法”
孔子說：不可以以小事了知君子的能力，但是君子可以接受重大任務。
不可以讓小人接受重大任務，但是可以從小事知道小人的能力。
在論語裡，君子跟小人通常有兩種指涉：
知：我知之也
受：彼所受也君子對於細微小事未必有可觀之處，但君子的才德與公心足以委以重任。小人才德不足，或許能辦小事，但小人氣量小，私心重，故不能交付重責大任。
但是，君子能不能辦小事？
可以的呦，只是在小事上看不出來君子與小人的差異。
唯有在大事上，方能見識君子的氣度與能耐。
能交付君子的重任，例如辦政治、辦教化、道統傳承等。
本章可以搭配幾則故事一層層向上推移。
故事一、雞鳴狗盜
戰國時期四大公子之一孟嘗君受困於秦國，為了解救孟嘗君，幕僚求助於秦昭襄王的寵妾幸姬，詎料，幸姬提出的條件是必須以白狐裘做交易。孟嘗君到達秦國時曾經獻給秦王一件天下無雙的白狐裘，但是就那麼一件，絕無僅有，何能再拿出一件給幸姬呢？
孟嘗君的隨從之一擅長狗盜之術，夜半潛入秦王宮偷出白狐裘轉送幸姬，幸姬也遵守承諾為孟嘗君美言一番。
被灌了迷湯的秦王一時昏頭傳令下去，釋放孟嘗君。孟嘗君一行人為免夜長夢多，急急夜行，但卻被擋在城門口，必須等到天亮開城方能離開。孟嘗君門下又有人擅於模仿雞鳴，守城人誤以為公雞啼鳴而開了城門。等到秦王反悔想再抓回孟嘗君時，他們早已遠走高飛。
雞鳴狗盜之徒固然幫助孟嘗君脫困，但不過是“可小知的小人”罷了。
故事二、馮諼客孟嘗君
馮諼家境貧困到無法自立，投靠到孟嘗君府上當食客。初到時，孟嘗君問他有什麼嗜好，馮諼回答毫無嗜好。孟嘗君又問他有沒有什麼專長，馮諼也說沒專長。乍看是個打算來白吃白喝白住的食客。
孟嘗君門下食客三千人，開銷甚大，因此在自己的領地薛地放高利貸，需要有人去幫他收帳討錢，這種吃力不討好討債的事，大概沒人想去。但馮諼卻自告奮勇。馮諼帶著一堆借據出發去薛地之前，詢問孟嘗君，收了錢要不要買東西回來？
孟嘗君說：「你看我家缺什麼就買什麼吧～」
沒想到，馮諼到了薛地，卻不行討債之事，卻是當著所有債務人面前一把火燒掉了借據，眾人高呼萬歲。
馮諼很快地回到了孟嘗君府上，孟嘗君非常驚訝，怎麼這麼快就收錢回來了，一問之下，馮諼說：「我看大人府上美人、車馬各種想用應有盡有，唯一缺的就是“義”，因此我幫您買了“義”回來。」
孟嘗君納悶，義要怎麼買？
馮諼解釋：「薛地是大人您的領地，您不愛民如子，卻在那裡放高利貸。我假借您的名義，把借據都燒了，人人都大呼萬歲，我是這樣幫您買“義”回來的。」
孟嘗君有點不悅，對他說：「好了，你別講了～」
隔年，齊王解除了孟嘗君宰相的職位，孟嘗君只好回去自己的領地薛地，沒想到，沿途薛地人民扶老攜幼地來歡迎他。孟嘗君才明白馮諼為他買的義是為他留了一條後路啊～
後來馮諼又為孟嘗君的從政之路鋪好另外兩條後路，稱為狡兔三窟。
孟嘗君門下食客雖多，但他失勢時，能留在身邊助他東山再起的只有馮諼一人。若以本章論與對著看，馮諼多少能稱得上是“可以大受的君子”。
但當然還有比馮諼更高一層的人物。
例如完璧歸趙、解除戰爭威脅的趙國藺相如、先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的宋朝宰相范仲淹、還有太多歷史上的明君名相可供舉例。
以及，幾乎整本論語只要講到聖賢、仁人、君子，都可以拿周公與孔子舉例。
但是，我們要如何從只能辦小事，到能承擔大事呢？
1. 向典範學習
2. 多見識、多經歷
3. 凡是存公心，以利他為己任
大事小事都能利他，如此，慢慢地就能培養自己從小知做到大受了～
