《竹窗隨筆》007 禮懺功德

姑蘇曹魯川居士為予言：有女在夫家，夏坐室中，一蛇從牆上逐鴿，墮庭心，家人見而斃之。

數日後，蛇附女作語。魯川往視，則云：「我昔為荊州守，高歡①反，追我至江滸，遂死江中，我父母妻子不知安否？」

魯川驚曰：「歡六朝②時人，今歷隋、唐、宋、元而至大明矣！」

鬼方悟死久，并知為蛇。曰：「既作蛇，死亦無恨，但為我禮《梁皇懺》一部，吾行矣！」乃延泗洲寺僧定空禮懺。

懺畢，索齋，為施斛食③一壇。明日女安穩如故。懺之時義大矣哉！

【注釋】

①高歡：南北朝時北齊的開國者，渤海蓨（今河北省境內）人，本為後魏權臣。其子高洋篡東魏，稱齊帝，因追封高歡為神武帝。

②六朝：三國的吳，東晉，南朝的宋、齊、梁、陳，都以建康（吳名建業，今江蘇南京）為首都，歷史上合稱六朝。

③斛食：佛教術語。斛，本為量器名，自秦至唐，以十斗為一斛，南宋始改五斗為一斛。佛門中用四角形大木盤盛大量飯食以供養三界萬靈，稱為斛食。《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》曰：「爾時餓鬼白阿難言：『汝於明日，若能布施百千那由他恒河沙數餓鬼，并百千婆羅門仙等，以摩伽陀國所用之斛，各施一斛飲食，并及為我供養三寶。汝得增壽，令我離於餓鬼之苦，得生天上。』」

【演蓮法師譯文】

蘇州曹魯川居士曾對我說了這樣一件事：他有一女兒在其夫婿家，夏日坐在室中納涼，見外面有一條蛇在牆上追逐鴿子，不小心從牆上墜落庭中，被家人看見了，隨即把蛇打死。

數日後，蛇的鬼魂附在魯川的女兒身上說話。魯川去看望她，只聽女兒言道：「我以前為荊州太守，值高歡造反，追我至江邊，結果墜落江中而死，不知我父母妻子現在平安否？」

魯川聽了很驚訝地說：「高歡是六朝時代東魏人，歷經隋、唐、宋、元，如今已是明朝了。」

鬼這才悟到原來自己已經死了很久，並且還得知這一世是蛇身，無奈之下懇求道：「既然轉世作蛇，死了也沒什麼可怨恨的。但望為我禮《梁皇懺》一部，我就離開了。」於是延請泗洲寺僧定空禮懺。

懺後，鬼又索齋，便再為施斛食一壇。第二天，曹魯川的女兒果然安穩如故，可見禮懺施食的功德利益確實不可思議！