沒有藝術頭腦的孩子
我自認我是一個沒有美術天分的人。自小學開始，每逢美術課，我都會有點故意把作品弄得很爛，深怕自己如果付出真心，結果會不盡人意。這種「自我應驗」的思考是這樣的：先覺得自己不夠好，所以故意弄不好，以證明自己真的不夠好。於是，我就成為那位沒有「藝術頭腦」的孩子。
相信每個人都曾經有過這樣的想法，認為自己沒有數學腦袋、沒有歷史天分、沒有音樂才華，於是從小就放棄學習的動力。然而，這種「天賦論」的想法早已過時。最新的神經科學研究指出，其實沒有人天生就適合哪個領域，學習本質上是仰賴後天的塑造。
史丹佛大學數學教育教授裘‧波勒（Jo Boaler）便以《大腦解鎖》這本書跟我們解釋，為什麼我們的能力並非一成不變的，以及我們該把握哪些關鍵來釋放我們的學習潛能，邁向無設限的人生。神經可塑性：倫敦計程車司機的大腦
首先，大腦有神經可塑性。簡單來說，我們每次的學習，都會強化與連結大腦的神經路徑。大腦並非到了某一歲數便停止成長，而是不斷改變。
有一個例子提到倫敦計程車司機的大腦。在倫敦，要成為計程車司機，必須通過艱困的考試，記住查令十字車站方圓十公里內的兩萬五千條街道與兩萬個地標，以及任兩點最順的路線。他們必須建立自己複雜的空間地圖，通常要考四年才會過關。
科學家研究司機在受訓前與受訓後的大腦變化，並發現他們的海馬迴明顯增長，這是主導空間與數學思維的區域。研究還發現，如果他們退休，海馬迴就會隨之萎縮。神經可塑性證明了若大腦積極地使用，就會成長。
然而，「天賦論」的迷思卻在我們的文化中根深柢固，讓孩子對自己不擅長的事物產生深刻的自卑感。
「一旦相信只有某些人能出類拔萃，人生就會受到影響，也就不再努力追尋想要的人生目標。這種信念是陰險、有害的，不讓我們發揮潛能。」[1]
讚美孩子「很聰明」是好事嗎？
第二，我們要重視潛能，而非天賦。
史丹佛大學心理學教授卡蘿．杜維克（Carol Dweck）指出，「固定型思維」的人相信自己的才能是被固定的，也認為人大多是無可改變的，因此較常對自我與他人產生敵意。相對地，「成長型思維」的人，相信自己能學任何東西，也比較能接納新的事物。
波勒指出，只要「成長型思維」在學生學習的過程中介入，他們的數學成績便會提升。改變思維信念，大腦也會跟著改變！
你有被稱讚過「很聰明」嗎？有一個研究顯示，相較於被大人讚美「很努力」的孩子，被讚美「很聰明」的孩子多半會選擇比較簡單的任務，以繼續保有「聰明」的表現。但是，這帶來的結果是，孩子不敢嘗試錯誤，只要遇到挫折，就會開始懷疑自己「不夠聰明」。他們也會常常焦慮自己的表現，以免自己成為「資優生冒牌貨」。
因此，波勒提到，我們讚美孩子要聚焦在他們所做的「事情」，而不是他們「自身」。例如，當他解完一道數學題，「固定型讚美」會說「你很聰明」；但「成長型讚美」會說「你的解法很有創意，你怎麼想到的？」。
事實上，有一篇研究報告便指出，只要該學術領域的教授越相信「天賦」的觀念，該領域獲得博士學位的女性和有色人種就會越少。因此，「女生天生沒有數理腦」根本不是事實，而是來自於大學教授的性別偏見。
記憶資訊與增進理解力
第三，學習要重深度，而非速度。
你一定有過一個經驗，明明在考試前都還記得前一晚念的東西，但當鐘聲響起，腦袋卻一片空白。這是因為時間的壓力會使「工作記憶」受到阻礙，變得更焦慮。這讓許多學生感到挫折，認為自己沒有在限定時間內做完題目，就是學不好。
有研究指出，如果父母有數學焦慮，要求孩子一定要在限定時間內算完題目，那孩子的數學成就會降低。相對地，如果給孩子充裕的時間進行思考，讓他們獨立完成作業，父母的數學焦慮就不會影響到孩子。
其實，學習任何一個領域的知識，看得都不是速度，而是理解的深度。一個人學得快，只是強化既有的神經，短時間記住很多資訊；但要增進理解力、內化知識、提升靈活度，就必須用更長的時間，讓大腦產生更深、更永久的結構變化。
「如果只重視記憶，而忽視深度理解，擅長深度思考的人會認為自己不適合學習那門學科。至於擅長記憶的人，也會因為沒有機會進行深度思考而得不到更好的發展。」[2]
作者舉很有名的「高斯證明」（Gauss’s proof）為例。高斯是一位數學家，在小學時老師給了他一道難題，叫他把1到100的所有整數加起來。很有趣的是，如果你是死記硬背派，真的從1慢慢加到100，解這題會非常痛苦。高斯發現，把1跟100相加、2跟99相加，答案都是101。進一步觀察，總共有50組101，於是答案就是50x101=5050。
簡單吧？當你願意先慢下來思考，而非埋頭苦幹地拚命計算，反而會更有效率。
結語：不是學不會，是還沒學會
總結一下目前為止我們討論的重點：
1. 大腦有神經可塑性，只要願意學，大腦就會成長。
2. 我們要重視潛能（成長型思維），而非天賦（固定型思維）。
3. 學習要重深度，而非速度。
作者也特別提到，這些觀念不只有益於孩子，也對大人在職場上的學習很有幫助。如果我們在遇到挑戰或挫折時，很快地先認為自己天生不適合這份工作，那就失去成長的機會。波勒指出，若我們放棄了某件事，很少是因為實際上做不到，而是先認定自己做不到。
《大腦解鎖》是一本重點清楚、文字淺白的科普與教育入門書籍。無論你是老師、學生或是正在學習任何知識的人，都可以從中得到許多收穫。擁抱挫折，學習繞道前進，就是我們人生不設限的開始。
我們不是學不會，只是還沒學會。
[1] 裘‧波勒（Jo Boaler），《大腦解鎖》（台北：天下文化，2021），頁37。
[2] 裘‧波勒（Jo Boaler），《大腦解鎖》，頁164。
