偶而有人問我信什麼教？我一回說是天帝教，有些人的反應很直接很坦白，
網路的確有這種傳聞，如果你上網google，輸入「天帝教」，google很雞婆，後面會直接跑出推薦字「邪教」。
天帝教究竟是不是邪教？從來沒有哪個信徒會承認自己信的是邪教。我是天帝教信徒，我說天帝教不是邪教，你當然不會接受。好，我們退一步，天帝教是不是邪教？我們先來釐清，什麼樣的宗教是邪教？或者，我們換個方式問，邪教通常會具備什麼特質：
第一，偶像崇拜：邪教的創始人通常還健在人間，這個活生生的創始人會被拱作權威，奉為神聖，不但至尊的地位無可動搖，連帶他的指示也被視為絕對真理，無可挑戰，只能絕對服從。
那麼天帝教呢？外傳涵靜老人或說李玉階是教主，但是我自己就在天帝教，很清楚涵靜老人從頭到尾都認定自己只是上帝的傳令兵，比較正式的頭銜是首席使者，而且只是首任，第一任。
天帝教的教主是上帝，天帝教的教義最早是涵靜老人在對日抗戰期間，隱居華山祈禱時，通過天界與人間的合作建立的。天帝教教徒真正服從的是宇宙真道，是老子所謂的「道」，傳統文化說的「天道」或「天理」，完全沒有偶像崇拜這回事。我們尊敬涵靜老人，敬稱他為師尊，認定是他帶領我們認識宇宙大道，通過他，我們得以更確切地了解人生真諦，但這種尊敬絕不是把他供作偶像來崇拜。即使對教主上帝，天帝教禮拜上帝的作法，也不是單純的敬拜，而是通過宇宙真道的理解，在人間努力奮鬥，把人做好，把世界變好。
邪教的第二個特質，是獨裁統治。邪教組織通常由一個或一小群人統治，這一撮人掌握著絕對權力，絕不容許他人反對或質疑。
天帝教呢？從天帝教在人間準備傳播開始，涵靜老人就擬好建教憲章，教內稱為《教綱》，對教義、教旨、以及道場組織種種，明明白白記錄在《教綱》。天帝教內固然設置了首席使者這個最高領導人，但首席使者十年一任，也是通過天人合作推選出來，首席底下還有樞機團與各種層級的組織，不等同於教內的君王，可以獨裁，乾綱獨斷，甚至控制教徒。
邪教的第三個特質，是控制成員，對教徒洗腦，使教徒無從獨立思考，甚至限制信眾的行動自由。信了邪教想離開？恐怕是困難重重。
天帝教呢？涵靜老人在傳播天帝教之前，就先開辦了宗教哲學研究社，這個宗教，是涵蓋所有正信宗教。涵靜老人積極鼓勵弟子從事學術研究，整合宗教、哲學與科學。你沒聽錯喔，真的有科學。涵靜老人相信：科學越發達，越能證明天帝教的理論切合真理。天帝教也鼓勵教徒到道場來為兩岸和平、世界和平祈禱，來得越勤，為天下蒼生的福祉貢獻越多，那當然很好。可如果不來呢？或者沒時間來呢？也沒關係的，絕對不會有人威脅你。所以基本上是愛來就來，沒有限制教徒自由的問題。
邪教的第四個特質，是自稱擁有絕對真理，是世界構成的唯一答案，是修道或祈福的唯一道路，不容許任何質疑或挑戰。
天帝教呢？如果您是教外人士，有緣到天帝教的道場參觀，天帝教道場的平等堂通常會在入口就明白標示，請依您信仰的宗教儀式行禮。
天帝教的教義對宇宙的構成當然有自己的一套說法，但是並不認定這是唯一的答案，也尊重其他宗教，認定各正信宗教都是為了讓這個世界變好的力量。方才提到的宗教哲學研究社，就積極進行各宗教的交流，大家互相尊重，共同合作，一起為提升這個世界努力。
邪教還有一個特質，進了道門，會被告知成員是被選定的，是秘密，不可以隨便告訴別人。如果隨意透露給非教內人士知道，一定會遭受嚴重的天譴。還有各種各樣的禁忌，數不盡的禁忌。天帝教呢？我們祈禱的所在就叫光殿，光殿上一定有四個大字：正大光明。沒什麼秘密。天帝教道場經常高掛四個大字：聖凡平等，認為每個人來到這個世界，都有自己獨一無二的天命，大家都是平等的。
我作個簡單的總結，邪教崇拜至尊，絕對權力，是單一的同；但天帝教講的不是「同」，而是不同思想不同人群的「和」。
天帝教沒有偶像崇拜，沒有誰擁有絕對權力。雖然我們也認為上帝擁有極大的權威，但不認為上帝是獨裁的，是想要怎樣就可以怎樣的。上帝愛世人，希望世人相愛，希望世界和平，這個美好的期待仍然要通過宗教的教化，通過真道的傳播，通過世人的努力。
聯合國秘書長安南（Cofi Annan）在任的最後一年，成立了一個名為高階小組（High Level Panel）的委員會。成員來自不同文化傳統，其中還包括曾經獲得1984年諾貝爾和平獎的南非聖公會屠圖大主教。儘管彼此存在許多差異，對宗教卻有眾口一致的結論：「信仰並沒有錯，問題出在信徒。」
所以說，天帝教是不是邪教？當然不是。你一定要說天帝教是邪教，我當然是不服氣的。
外傳天帝教是邪教，很大的根由在信徒。有人的地方必然就有江湖，即使是宗教道場也難免於斯患。天帝教本來就是宗教道場，宗教訴諸的是無形的道德力量，未必有很深的約束力量。所以，教內免不了會有教徒言行出格。這些，我都看在眼裡，而且深感慚愧。
但是，我自己是老師，一直都相信學生有問題，未必是老師的教導出問題。就拿最直觀的例子來說，我在文華高中教書，教過全校第一名的學生，但全校最後一名，也在我班上。那你說，我這個老師是會教呢？還是不會教？
我在天帝教已經超過30年，自認對教義、經典都有相當程度的認識，我認定天帝教的教理可以說服我，也不否認部分天帝教教徒沒能掌握師尊的教導，沒能跟上涵靜老人的修為。可要讓我把責任全推給涵靜老人，那我也做不到。
所以，天帝教是邪教嗎？我們的確有那種有點邪惡的教徒，可絕不是邪教。
至於我為什麼要進天帝教？說來話長。留待下一篇再說吧。
Podcast連結：
https://solink.soundon.fm/episode/200b77c1-9cb5-430b-9d35-081fb3ca3b35
