結婚前，我從來沒想過有一天自己會信教。我原本對宗教的印象壞到極點，因為母親有宗教狂熱，曾經有七年的時間（從我國三開始，一直到大學四年級），鄰居都說我媽媽是瘋子，這話很難聽，不過我也不能否認，因為它的確是事實。
母親原本是個好女人，好媽媽，是信了教之後才走樣的，搞得全家雞飛狗跳之後，我們幾個兄弟姊妹對宗教的觀感差到極點，從來沒想過有一天還會親近宗教。
我第一次聽到天帝教三個字，是從我先生那兒聽來的。那已經是民國78年的事了，我挺著大肚子，肚子裡是我家老大，我先生還在中國醫藥學院讀學士後中醫。中國醫藥學院的楊老師是虔誠的天帝教教徒，我先生，還有班上的同學，還有前期的學長，這一群準中醫師就這樣進了天帝教。先生信教，那我要不要信？一開始當然很排斥。可是先生信了我不信，以後夫妻鐵定要吵架，所以也就心不甘情不願地去了。我的道名敏警，就是參加正宗靜坐班之後領來的。
去了正宗靜坐班，還是想逃。當時宗教導師涵靜老人還在世，正宗靜坐班的課幾乎都是他上，他一口濃重的外省口音，我根本就聽不懂。打坐嘛，因為跟公婆住在一起，白天忙著教書，下班回家先忙煮飯，再忙著帶娃，根本沒時間打坐。一到週末上正宗靜坐班得團體會坐，根本就是如坐針氈，怎麼都坐不住。我們打完坐要搓手按摩，我每次只要團體會坐，一定是耳聽八方，一聽到有人搓手就急急忙忙跟著下坐。因為當老師嘛，覺得第一個下坐太丟人了，雖然當第二也好不到哪裡去。
我當時打定主意，宗教導師規定參加正宗靜坐班得念完40萬聲皇誥，念皇誥是天帝教的祈禱儀式，我心想，只要40萬念完，把這債給還了，我一定落跑。
萬萬沒想到，40萬對我來說是天文數字，宗教導師規定要一年念完，我不但沒念完，到了民國84年還是沒念完。我那年原本準備暑假去進修，沒想到居然錯過報名時間，進修泡湯。還有個天帝教的朋友跑到家裡來，要我幫忙代課。她說的課是補習班的小朋友作文，我一點興趣也沒有，當下就回說「我才不要幫妳代課！」我確定這是我的心願，可是很奇怪的是，這話剛說完，莫名其妙地蹦出一句「我也要去閉關！」
這話是哪來的？我當時不知道，我從來就沒有這個心思呀。當然，後來我知道了。
那年閉關要考試，考的全是天帝教相關的文獻。我沒忘記自己是老師，考試考不及格太丟臉了，所以就認真讀。這一讀就讀出興趣了。上正宗靜坐班的時候，我完全不懂口音濃重的宗教導師究竟在講什麼，也懶得翻看當時發下來的補充教材，只覺得索然無味。可是這回深入去讀，啊呀，原來天帝教是這樣，很有意思，一點也不無聊呀！
84年暑假閉關，宗教導師涵靜老人已經在前一年的年底證道了，主持閉關的是後來的第二任首席使者李子弋教授。他當然也是天帝教的資深教徒，可是因為在大學當教授，上起課來還是有濃厚的學術意味。閉關的設定是55天，我上課上到如癡如醉，歡喜得不得了。不幸的是，閉關還沒結束，我的三弟就意外去世了。
他才27歲。
他只是出門遠行，然後就在南橫離開人世。我接到消息，請了假出關，飛奔到他喪生的台東，接回遺體，一路幫他誦念廿字真言，那是我們天帝教用以超拔迴向的法門。送到殯儀館後，我不停幫他誦念《廿字真經》，同樣是天帝教用來超拔的經典。
弟弟走了很久之後，我的理智慢慢回復，我這才恍然大悟，為什麼那年突然衝口而出說「我也要去閉關」。那期閉關，天帝教的聖訓，聖訓指的是通過天人交通，從天界傳到人間的仙佛教誨。那期大量的聖訓有個特定的專題：生死學。對人死後的階段與去向有非常詳細的說明。
弟弟死了，我非常傷心，但我也知道，如果沒有先前的生死學教育，我真的不知道自己會悲痛到什麼地步。
對天帝教，對無形的仙佛，我是懷著深深的感恩的！
然而我也心知肚明，天帝教的世俗形象並不是全然正面的。
我不只一次聽人說，天帝教根本沒什麼。除了誦誥、打坐，或者天人炁功，頂多加上二十個字，根本沒什麼料，沒什麼內涵。更糟糕的是，網上有一些與天帝教相關的資訊是非常負面的，就算沒把天帝教說成邪教，形象也是糟糕得很。
真的是這樣嗎？
我常常想，好奇怪，你們究竟看見了什麼？為什麼和我的認知差距這麼大呢？我可是一個進天帝教超過三十年的資深信徒呀！
澄清之前，我想先說一個寓言故事，這個故事來自《莊子》。原文是文言文，我們直接跳過。大意是說，鄭國出現了一個超神奇的巫師季咸，算命神準，他根本不需你的生辰八字，只要看上一眼，就能準測地預告這個人什麼時間（精準到哪一年、哪一月、哪一天）會發生什麼壞事，都能精確地算出來。鄭國人知道季咸有這本事，怕他怕得不得了，生怕被他看上了，說中什麼時間會發生什麼可怕的事，所以是一看到季咸就逃之夭夭，能躲多遠就躲多遠。偏偏列子被相了之後樂陶陶的，簡直是五體投地，沒想到世界上有這麼厲害的高人呀！
列子原本拜在壺子門下。見識過了季咸的神準之後，一回到壺子老師門下，馬上就抱怨老師：我本來還以為你得道了，很厲害呢，沒想到人家比你厲害。
列子的意思很清楚，擺明了是嫌棄老師，覺得老師不夠高明。
可壺子是什麼樣的人呢？真的不如季咸嗎？
壺子當下就回嗆列子：喔，你以為從我這兒學到真道了呀？你學到的只是表相，只是皮毛，根本還沒進入大道的堂奧，就自以為得道了呀？
莊子在這裡用了一個很生動的比喻：「眾雌而無雄，而又奚卵焉？」光有一堆母雞，沒有公雞的話，怎麼可能生出蛋來？意思就是說，如果沒能得到大道的內涵，是不可能得道的。
這個故事再往下走，就是壺子建議列子把他的偶像季咸請來，相相壺子，就知道季咸是不是真的夠厲害。故事的結果，壺子有千變萬化的本事，把季咸給弄糊塗了，最後只好落跑，不敢再跟壺子見面。列子也因為這件事，弄清自己沒摸清老師的工夫，根本沒學到邊，最後黯然離去。
我要通過這個故事說的是，真正的認識並不容易，文中的列子其實根柢不差，但還是被季咸的神算給唬住了，以為自己的老師比不上。而老師壺子呢？其實是深藏不露，莫測高深。
列子在嫌棄壺子之後，壺子回他，「既其文，未既其實」，白話版就是剛才說過的「只知表相，不知根柢」，其實也反映了一般大眾對天帝教的認知。或者也可以說，即使是天帝教教內，也有不少人的認知是停留在表層，所以就以為天帝教沒什麼，反正就是打坐啦、誦誥啦，不然就是作作天人炁功治病啦，諸如此類。更糟的是，有些教外人士不幸遇到少數悖離天帝教教規的信徒，發生一些負面事件，產生負面感受，從此就認定天帝教是天下烏鴉一般黑，完全沒好人。
我自己是天帝教教徒，不敢否認有些教徒的言行的確很不合宜，那的確是我們還要繼續努力的地方；但要我一筆抹黑整個天帝教，那實在太不公平了，這我也做不到。
如果你要追問，教徒如果不理想，那我為什麼願意留在天帝教？我要說的是：天帝教一年365天祈禱不斷。我們的祈禱不是嘴巴念而已，而是唱誦加跪拜加磕頭，非常辛苦的，但是迴向給誰呢？給天下蒼生。這是我愛天帝教的地方。
天帝教對宇宙、對生命，有一套來自高次元性靈的解釋，這個解釋，對我來說是非常合理，而且讓我非常服氣的。
我們先不要講得太玄太虛，對我來講，天帝教的意義，是讓我願意成為一個更好的人。雖然捫心自問，遠稱不上極好，但跟從前的自己相比，我很確信，信天帝教之後的我，是比信教前要好的。至少我對自己的生活，是比以前滿意的。
作為一個入教超過三十年的信徒，在教內我是研究經典的講師；在人間社會，我是國文老師，是哲學博士，很期待我們的社會因為教化，因為大家的努力，而變得越來越好。
為什麼作《天帝教答客問》這個專欄/節目？
這個專欄/節目的用意，不是傳教，企圖拉更多人來天帝教。純為介紹天帝教，讓大家對天帝教有更清楚的認識，至少不要對天帝教有太多不必要的誤解。當然，如果你因為這個專欄/節目，有興趣理解天帝教，想進來天帝教，為天下蒼生貢獻一己之力，我們當然是很歡迎的。
至於天帝教為什麼叫「天帝」教？我們的教主為什麼叫「上帝」？下期分解。
Podcast連結：
https://bit.ly/45DcdPV
