去接小孩時，她愁容滿面地說對我說：「我不想打桌球了！」
「今天的練習很辛苦吧，妳看起來很累。回家休息一下，吃冰棒好嗎?」
「好!」她表情立刻亮起來。回家吃完冰棒、自由地玩耍後，孩子心情好多了。
跳繩、打桌球或是學琴，一開始都需要基本練習，說實在的，在沒學會以前的確蠻無趣的，而在小孩喊累想放棄時，必須評估她是一時挫折鬧情緒，或是真的不勝負荷。我想鼓勵小孩提起勇氣去突破難關，但也需要小心拿捏力道，如果讓孩子覺得不管付出多少努力，都不可能會成功，反而造成孩子習得無助感，豈不是弄巧成拙?
女兒年幼時與表姊賽跑，她輸了立刻大發脾氣，肆意哭鬧，在她進了小學後逐漸能按捺脾氣，設法克服學習初期的困難：「我打不好時同學在旁邊笑我，我真的不覺得有甚麼好笑的。我沒理她，繼續練習。」
某次校長巡視桌球隊練習情形，小女天真地跟校長說：「校長我跟你說一個秘密，那就是我來桌球隊只是為了吃點心，其實我一點也不喜歡打桌球。」校長笑笑地沒有回話，而是問教練小女在桌球隊的表現。
小女Mia的自畫像
「教練怎麼說呢?」我好奇地追問。「教練說我都安安靜靜練習，不會跟同學玩或聊天喔!」女兒有點自得地補充說明，在桌球隊同期中，她的進度算是快的，剛開始只能對牆打球，很快就能用發球機練習接球，現在都能跟學長對打了。
體育活動培養孩子強韌的內在，只不過是短短幾周的練習，比我費盡唇舌地勸勉來得有效。鼓勵孩子學習一項新活動時，希望她至少能持續一段時間，就算不喜歡也要能做下去，畢竟漫長的人生旅途不會永遠順遂，遇到不如己意的事，要沉的住氣，慢慢地掙脫泥濘。
孩子仍時不時問我能不能退出桌球隊，我的答案是，「等妳學會了就不用去了。」老謀深算的我想，真的學會打桌球時，「心靈的肌肉」也已經同步成長，屆時，打球根本算不上甚麼難事了!!
