瑪卡(Maca)的學名為Lepidium meyenii，隸屬於十字花科植物，生長在緯度約為2,800至5,000公尺的南美秘魯安第斯山上，適應於寒冷、低含氧量及極端型的氣候。瑪卡根部依外觀的不同，常見顏色有：白色、黃色、紅色、紫色和黑色。在各式種類的瑪卡中，又以黑色瑪卡最為稀少，且營養成份(牛磺酸、鋅元素、瑪卡烯和生物鹼等)較其它顏色瑪卡高，因此又有瑪卡中的「黑鑽石」之稱。
瑪卡的成份
瑪卡含有豐富的澱粉、膳食纖維、蛋白質、維生素、礦物質、多酚類、瑪卡烯、瑪卡胺、硫代葡萄糖苷和生物鹼等。
- 澱粉：瑪卡根部含有37%-77%的澱粉，含量比例相似於地瓜，但瑪卡中的澱粉水溶性較高。
- 膳食纖維：以瑪卡乾重為基準，總膳食纖維含量約為15.6%-26%；水溶性膳食纖維約為2.6%-7.9%；非水溶性膳食纖維約為14.8%-23.4%。其中，紫色和黑色瑪卡含有較高的非水溶性膳食纖維。
- 蛋白質：含有7種人體所需必須胺基酸，包括：蘇胺酸(threonine)、纈胺酸(valine)、甲硫胺酸(methionine)、苯丙胺酸(phenylalanine)、異白胺酸(isoleucine)、亮胺酸(leucine)、離胺酸(lysine)。另外，瑪卡中也含有內源性的酵素，如：澱粉酶、果膠酯酶及聚半乳糖醛酸酶。
- 礦物質：含有多種巨量及微量礦物質，巨量礦物質有：鈣、鎂、鈉及鉀等；微量礦物質有：鐵、錳、銅、鋅及鈷。其中”鎂”的含量最為豐富，其次為鈣、鎂、鈉、鐵…。
- 生物鹼：生物鹼的多寡依照瑪卡種植的地區和外觀顏色而有所不同，黑色和紫色瑪卡中的生物鹼含量最高。
瑪卡的好處
瑪卡擁有滋補強身、精神旺盛、增強體力、抗氧化和健康維持等特性，根據由175位受試者所組成的研究結果中顯示，每日食用3克「瑪卡」且維持12週後，能夠感受到精神旺盛；另外，在小鼠實驗的結果中則發現，食用六週「瑪卡」可以幫助體內多巴胺的含量，使心情愉快。瑪卡的每日建議攝取量至少達1,500毫克，且建議持續食用60天以上，以達到感受度。
資料來源:
- Chemical composition and health effects of maca (Lepidium meyenii).
- Maca (L. meyenii) for improving sexual function: a systematic review.
- 7 Benefits Of Maca Root, According To Experts.
- Acceptability, Safety, and Efficacy of Oral Administration of Extracts of Black or Red Maca (Lepidium meyenii) in Adult Human Subjects: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Study.
