月初逛書店看到某暢銷書裡一段話「有錢人開餐廳不會變胖」，心中有點不以為然，第一個念頭就是：難道作者認真做過抽樣調查歸納出這個結論嗎？如果只是順口一句而已，那也有點失之偏頗。
不過後來仔細想想，暢銷書排行榜常勝書籍永遠不缺「致富」和「生活」兩大熱門品項，這本書作者用了「有錢人就是因為做到了xxx，所以他們才能夠xxx」的句型博人眼球，既滿足了希望複製富人思考模式讀者的需求，也觸及喜歡閱讀生活勵志範例的讀者，因此看到「有錢人開餐廳不會變胖」這句話似乎就是順理成章的事情了。
平常我維持著一兩個月去好市多採購一次的習慣，多年下來我的最大心得就是：好市多是一個操練節制功夫的好地方。
面對滿坑滿谷的食品，麵包、糖果、餅乾、蛋糕、甜點、零食均以低價大包裝展示，選擇繁多令人眼花繚亂，我曾經禁不起誘惑買了一大包甜點，回家細讀食物成分標籤，發現熱量糖份含量超高，內心罪惡感油然而生，只好吃了一點之後就化整為零分贈親友，免得繼續吃完整包更加後悔。
我想起年輕時在美國讀書工作，一般美國人日常飲食習慣吃大份量食物，幾乎每種類型熱量都高，我經常跟著美國同學同事一起餐飲，當時喜歡吃冰淇淋、可樂還有薯片，而且都是沒有節制大口大口吃。
年紀稍長之後，我開始對食品成分比較注意，基本上不再碰對身體無益的食物。有一次我跟好友說，現在顧及飲食健康，很多年輕時經常吃的食物都不太敢再吃。
美食當前 操練克制能力
我的好友是美食達人，對於各種食物只要對胃口向來來者不拒，他調侃我這個不吃那個也不吃，平白損失了很多人生樂趣。
朋友這句戲言倒讓我重新思考，如果真的是自己喜歡的食物，就算它不宜常吃多吃，偶爾淺嚐幾口似乎並無不可，我為什麼不這麼做呢？但是如果開始這麼做了以後，我會不會慢慢走回以前常吃多吃的老路呢？
我想到了一個經典的「棉花糖實驗」，美國史丹福大學心理學家Walter Mischel博士及其團隊於上世紀1960到1970年代對600多名幼童做了一個心理學實驗，該實驗結論後來廣為流傳：
「孩子單獨留在房間內，面前放一顆棉花糖，研究人員告訴孩子，如果等到研究人員15分鐘之後回到房間再吃那顆棉花糖，就會多得到一顆棉花糖吃，但是如果研究人員回來看到那顆棉花糖已經被吃掉，孩子就不會得到另一顆棉花糖。」
研究結果發現，只有30%的孩子能夠堅持等待15分鐘而不吃面前的棉花糖，後續研究顯示，這些能夠「延遲享樂」的孩子日後在學業成績表現比起大多數選擇「即時滿足」的孩子表現更為傑出。
近年來類似「棉花糖實驗」之類的新型研究發現，延遲享受所需要產生的自制力，其實也跟社會習俗、家庭經濟狀態及人際關係規範相關。
我開始對自己展開一個改良版的「薯片實驗」，過去一段時間以來效果看來還算不錯，覺得是一種可以廣泛應用在生活各方面的好方法。
我曾經是薯片忠實愛好者，20多歲的時候我經常一邊看電視一邊吃薯片，沒有多久整包薯片就進了肚子。
後來我自知多吃薯片無益身體健康，多年來靠著意志力完全不碰薯片，在商場經過薯片區逼自己視若無睹，這樣的過程想起來有點自虐，不過久而久之我甚至不記得我曾經那麼喜歡薯片了。
薯片實驗 鍛練延遲享受
我現在為了增加生活小樂趣，有時會放鬆一下自我管制，購買內含許多小包裝的大包薯片回家。當我完成某項目標之後，允許自己打開一小包薯片分幾天享用做為自我獎賞，然後相隔一兩週之後，當我完成另一項目標，才會考慮打開另一小包薯片獎勵自己。
平常在家看到那一大包薯片，我就把它當成一間上鎖的房間，就像棉花糖實驗30%單獨面對那顆糖的孩子一樣，絕對不去打開那包薯片。
回想多年來我對薯片的心態經歷了三個階段：從學生時期完全缺乏節制想吃多少就吃多少，到後來略帶痛苦強迫自己靠著意志力不碰薯片，再到現在我會享用限時限量的薯片當成增進生活樂趣的自我獎賞。
想一想這三個階段的感受，其實我最滿意現階段的自己。
從我的「薯片實驗」再仔細思考暢銷書那句話「有錢人開餐廳不會變胖」，我覺得更為精準的說法應該是：
「不論是有錢人還是普通人開餐廳，即使每天面對各種美食的誘惑，只要有自我節制的能力，餐廳老闆就不會變胖。同樣的，就算餐廳老闆偶爾吃一些自家烹調的美食做為辛勤工作的獎勵，只要有所控制，仍然不會因此而變胖。」
有些人意志力堅定，他們可以一直維持高強度的自制力，做任何事都可以按照既定目標前進，如果你屬於這群人中的一員，恭喜你，我非常佩服你的毅力。
如果你和我一樣，我們的意志力或許強度不同，不過一直堅持靠著意志力做事會覺得有點累，建議你嘗試像我一樣找出專屬於你的「薯片實驗」，看看有沒有辦法在生活中找到延遲享樂和自我節制的平衡點。
這篇文章發布之後，我就可以打開一小包薯片好好享受一下了！
