機會成本：有錢人不排隊？「時間」與「金錢」的價值取捨
最近逛書店瀏覽各類暢銷書籍，有好幾本書名不約而同用「致富」、「財富」或是「有錢人」之類的詞彙吸引讀者青睞，看來投資致富類書籍儼然成為這世代出版界的顯學。
翻閱其中一本書，看到書中提到「有錢人不排隊」這個現象，初看之下好像言之有理，細想卻又覺得失之籠統，不過看到「排隊」這兩個字，記憶不期然回到以前我在紐約的學生時代。
那堂課名為「經濟學101」，這是專門為非經濟系學生設計的入門課程，年輕教授教學方式風趣新穎，深受學生歡迎。
記得第一堂課剛開始，教授問同學們：「你們有沒有在TKTS買票的經驗？去過的人請舉手。」
大約一半同學舉手，包括我。
美國紐約市時報廣場TKTS售票亭 取材網路照片
TKTS售票亭位於紐約市知名的時報廣場，販售百老匯音樂劇當天減價門票，票價折扣介於25%到50%之間，平常百老匯票價動輒一兩百美元，全家人在TKTS排隊購買當天折價票可以省下不少錢，因此TKTS永遠長龍不斷，排隊時間往往需要一兩個小時不等。
教授接著說：「我再問那些舉手的同學：如果你們父母從外地來紐約探訪你們，你們會與父母一起去TKTS買票的人請舉手。」
這時仍有不少人繼續舉手，包括我。
教授問其中一位同學：「你的父母從哪裡來？他們在紐約準備做些什麼？除了來看他們的寶貝兒子之外。」教授最後那句話引起哄堂大笑。
那位同學笑箸回答：「我爸媽從加州來看我在紐約過得好不好，計劃在紐約待四天，我想跟他們一起去自由女神、布魯克林大橋、中央公園、⋯」，他一口氣誇張的說了一大串景點名稱，同學們又笑了。
教授微笑耐心等他說完，然後問他：「你爸媽搭乘飛機跨越美國辛辛苦苦來到紐約，如果花上一兩個小時排隊買票，你們三人應該可以省下100元票價，但是如果利用那一兩個小時時間，你們可以多去一個景點走走，讓你父母有機會多看看紐約，這一兩個小時的寶貴時間值不值得那張省出來的百元鈔票呢？」
同學聽完沒有回應，看來他在思考教授的問題。
另外一位同學問教授：「我剛剛也舉手了，我媽媽住在紐澤西州，她來紐約看我的時候，我們總會一起逛街聊天，如果我們在TKTS排隊，仍然可以繼續聊天，這樣又省錢又可以多看一場音樂劇，我們為什麼不能這樣做呢？」
排隊買票 教授「機會」教育
教授笑著回答他：「這個問題沒有標準答案，我只是想用實際例子說明一件事實：在日常生活中，我們做出任何選擇，其實都意味著一定有得也有失。」
教授停下來轉身在黑板上寫上 ”Opportunity Cost”（機會成本）兩個字，然後對我們說：「以這個例子來說，在TKTS排隊一兩個小時買票省下100元是 “得”，那麼 ”失” 就是我們失去用這一兩個小時去做其他事情的機會。在生活中，我們每天都會做很多選擇，通常都無關對錯，而是自己對時間和金錢這兩種價值觀的取捨。」
上面這個場景發生在許久以前，教授第一堂課用排隊買票實例來介紹「機會成本」這個重要經濟學概念，他和同學們生動的對話讓我印象深刻，當時情境一直留在腦海中。
從那堂課之後，我在潛意識中都會用教授啟發的思維模式做出選擇。
以排隊為例，我們每天都有可能碰到下面這些情況：
早上在超商買杯咖啡，要排隊；
去區公所臨櫃辦理戶籍謄本，要排隊；
中午去公司旁邊餐廳吃飯，要排隊；
感冒去診所掛號看醫生，要排隊；
晚上去大賣場採購家用品結帳，也要排隊。
上面這些日常生活經常遇到的情況，有錢人和我們一樣需要排隊，所謂「有錢人不排隊」這種觀點不盡適用。
如果考慮到機會成本，對於上述情況，有錢人和一般人的選擇通常只有兩種：
如果當時必須要做這些事情，不管排隊時間多長，只好乖乖排隊；
或者，如果做這些事情並沒有急迫性，可以避開尖峰時段，改天在離峰時段再做，節省排隊時間。
有錢人花錢買時間 普通人花時間省錢
然而，在某些情況下，「有錢人不排隊」的現象確實成立。以出國旅行為例，有錢人購買頭等艙機票，機場登機手續到專屬櫃檯辦理，不用排隊；登機時優先登機，不用排隊；到達目的地酒店專車接送，也不用排隊。
一般人出國旅遊為了省錢，買機票前花很長時間上網比價，搶購廉航低價機票，在機場櫃檯排隊辦理登記手續，在閘口排隊等候登機，到達目的地搭乘公共交通工具也要排隊。
就像那位經濟學教授所說，用「更多金錢」換取「節省時間」是一種選擇，用「更多時間」換取「節省金錢」也是一種選擇，兩種選擇無關對錯，是價值觀判斷問題。
我們做任何選擇的時候，先把「金錢」和「時間」放在天平秤稱一下它們在我們心中的重要性，如果這事費時甚久不太值得，那麼也許應該多花一點錢來解決這問題；如果這事費時有限無關緊要，不妨用時間來換取省錢的樂趣。
這是通常我在面臨類似選擇時的心態，也是我在「經濟學101」這堂課所得到的啟發，受用無窮。
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