遺忘和選擇性記憶是大自然使人可以繼續活下去的重要機制

對抗負面情緒首先是要主動把心思轉移到比較開心的事情上，若是能夠提醒自己常常這麼做，就能把通往正向的神經迴路變得比較大條，也就是會愈來愈容易提取。對了，我們無法主動遺忘不愉快的事，因為愈是努力要遺忘，往往就是把我們要忘記的事情再回憶一次，那麼通往那個記憶的神經迴路就會愈大愈容易被提取。所以要訣不是刻意去遺忘，而是主動想其他快樂的事。

    第二個可以讓自己常保正面心情的方法就是去運動。因為運動可以產生多巴胺，血清素跟正腎上腺素。這些都是會讓我們情緒變好的賀爾蒙。

    有許多科學研究證明，大多數人年齡愈大會愈快樂，主要原因是選擇性的遺忘，這應該可以算是年長者的智慧。換句話說，我們無法控制過去發生在自己人生裡的事情，但是我們卻能夠聰明的將那些不幸慢慢地淡忘掉，細節愈來愈模糊，也不再去回想了；或者用另外非常正面的角度來重新詮釋那些事。

    當然，大腦這種能力並不只有年長者擁有，各年齡層的人在面對太大的痛苦或屈辱時，有些人的大腦也能發揮這種自我保護的功能。

    學者這麼解釋大腦這種「特異功能」，在我們四十多歲時，記得職場上犯過的所有錯誤是有好處的，因為這可以記取教訓以免重蹈覆轍；但是到了九十多歲，最好是全都忘了，因為記得那些事只是徒然增添心煩；就像中年時必須知道那個人是會背後暗算你的小人，但是到了老年時忘了早年的仇人其實也不會有什麼損失。

    這種自我保護的大腦功能，在每個人身上表現出來的強度不同，有些人，或者有些民族，比其他人更能夠記住痛苦，但是懂得遺忘痛苦，只保留美好記憶的人，比較能夠有幸福且平靜的心寧。

    如果有一本筆記本，只要在上面寫下任何想忘掉的事情，記憶就從此消失，該會是多好?

    但是這種魔法只能存在小說跟電影裡，在現實生活中，假如我們提醒自己該忘記某件事某個人，其實只會讓自己更容易想起來。

    遺忘和選擇性記憶是大自然使人可以繼續活下去的重要機制，我們選擇對我們重要的東西去注意，同時也忘記使自己痛苦的事。

    遺忘也有很大的優點，對一些美好的事物，彷彿初次相遇，可以重新再享受最初的心動。

    對許多人而言，記憶不只是個人所擁有的，家人跟朋友，是與我們擁有共同回憶的人，對於美好的經驗，也唯有跟所愛的人一起分享才有意義。因此，當共享這些記憶的人已經不在，往往這些美好的記憶就變成了負擔，作者引用了荷蘭作家彤德在「遺忘的小書」這本書中的致謝詞:「記憶很少帶來慰藉，因為它提醒我們再也無法回到從前。」

    是的，遺忘對我們的人生而言，或許是一種慰藉。