古北歐動物森友會 (2)：去維京人的墳墓裡看貓
前一篇聊古北歐貓貓的符號意義。比方說，在北歐神話中，以擅長魔法而聞名的異教女性神靈佛蕾雅 (Freyja)，她的陪伴動物就是兩隻貓貓；古北歐詩歌中，也有女巫攜帶貓貓配件的例子，支持了貓貓與女性、佛蕾雅之間的關聯性。但，維京人真的是這樣看待貓貓的嗎？
維京傳奇＝貓徑薩迦
電視劇《維京傳奇》(Vikings) 虛構了一個關鍵港都卡特加特 (Kattegatt)，字面意思是「貓門」，語源出自荷蘭語 (katt+gat)，用以比喻此處多珊瑚礁與淺灘，即便敏捷如貓都難以輕鬆通過。
然而，這是中世紀晚期的用語；維京時代（8-11 世紀中），以當時通用的古北歐語稱之為約特蘭海 (Jótlandshaf)。
實際上，維京時代（8-11 世紀中）幾乎沒有地名與貓相關，但這亞代表貓貓不重要嗎？不只要看北歐神話和詩歌文學怎麼說，得回頭確認考古文物是不是能與文獻相互對照；地層中裏古董們儘管靜默，說話的份量卻更加鏗鏘有力。
亡靈船裡的貓貓夥伴
奧斯貝爾格船墓葬 (Oseberg ship) 稱得上是北歐版圖坦卡門墓。藝術風格放在整個維京藝術史上都算是怪咖，於此之後的動物圖案變得越來越魔幻，出現更多像盧恩石碑 (runestone) 上常見的奇幻生物（龍／蛇／獸）；船墓完成的時代，人們似乎還流行著描繪周遭的具體事物。
這艘船跟貓貓的緣分令人振奮！船的主人是一位維京時代早期的貴族年長女性，而且與她一同下葬的也是女性，且身上的衣料還殘留有貓皮革碎片。以上資訊，結合上一篇的異教聯想：
- 貓貓製品與佛蕾雅信仰有關。
- 貴族女性與佛蕾雅信仰有關。
- 貴族女性身上有貓貓製品→佛蕾雅鐵粉！
然而只是皮革碎片仍不夠看，船上還有一件放眼維京世界都少有的貓貓雕刻品，而且以比奧斯貝爾格藝術風格更前衛的手法，雕繪在維京時代唯一完整出土的台車 (wagon) 上。
台車的車頭雕刻看似雜亂無章，但其實能夠分成 5 個區塊來看，共通點是蛇蛇滿地亂跑，5 區塊彼此透過蛇蛇相互聯繫。我們先只看有貓貓的部分就好。圖上可見有些蛇蛇「鑽進」其他動物體內，狗（狼？）難以倖免，但是貓貓看起來正試圖「捕捉」蛇蛇。
台車的車尾雕刻主題更聚焦，左上角一隻小貓正捕捉著大貓口中的蛇；圖中央構圖饒富趣味，一群貓貓被狼或狗團團圍住，且左半的體內都變成蛇窩，且有 9 隻貓貓的目光看向妳各位觀眾。
牠們似乎擬人化地以摀臉的姿態傳達出恐慌？是在求救嗎？還是對於「蛇禍末日」的結局諭示？作為台車的車尾裝飾，跟隨其後的人，大概很難不與這些嚇爛卯迷對視；若創作者有意而為，各位不妨揣測看看這可能意味著什麼？
此外，奧斯貝爾格船墓中還有一些物品的造型偏「貓型」(cat-like)，使得它在談論貓貓與佛蕾雅信仰時，幾乎成為指標性的證據之一。
獻祭貓貓，還是陪葬貓貓？
冰島北部也有一個著名的維京時代墓葬叫英吉里斯塔迪爾 (Ingiríðarstaðir)，埋進了牛、豬、山羊等動物骨，也包含不完整的貓骨遺骸；該處確實是屬於一位北歐女巫 (völva) 的墓葬，是在有貓屍骸的墓葬中，較能支持貓貓曾經作為祭品，而非只是陪葬品的關鍵論據。
然而維京時代，再加上更古老的文德爾時期 (Vendel Period)，包含貓屍的墓葬約 50 件，案例中卻只有三分之一左右是女性墓葬，其餘都是男性墓葬。
維京時代以後，女性墓葬出現貓貓的比例漸漸增加，同時，貓貓出現比例增加的，還包含嬰兒或少年的墓葬。早期有貓的墓葬都屬於上層階級，後期漸漸連一般古北歐人的墓葬中都有出現。
以上似乎意味著：
- 飼養貓貓越來越流行。
- 男生也愛貓貓。
- 相比儀式性質獻祭貓貓，牠們似乎更常作為寵物來陪葬。
相比於明顯活躍於獻祭派對的馬匹與牛羊豬，貓貓的例子都只停留在「可能被獻祭（吧）」的階段。
關於葬禮上獻給神靈的動物，我在「維京人的葬禮 (1)：台灣人燒王船迎千歲，維京人燒長船送英才」談過一個案例；殺了一狗票動物，就是沒有出現貓貓，倒是有狗。
況且，祭品貓貓不罕見的話，難以想像為什麼記述維京人傳奇故事的《薩迦》(saga) 會完全沒有提及。北歐神話中的馬、牛、羊、豬、雞、狗、蛇、鴉、鹿、鷹，甚至松鼠都有名字，唯獨佛蕾雅的坐騎沒有，也太怪了吧？
或許維京人的貓貓就只是貓貓
維京時代的貓貓似乎沒有明確的符號意義。
日常生活中，牠們越來越常被當成捕鼠專家、毛皮來源、陪伴動物。或者，北歐貓貓還不常見的時期，作為奢侈品動物被貴族包養過爽爽。同時，貓貓陪葬也不僅限於女性，儘管奧斯貝爾格船墓令人印象深刻，卻屬罕見案例。
不過，由於貓骨相對於其他動物顯得既脆弱又細小，千年後失去痕跡不難想像，因而無法蓋棺論定，牠們從未當作儀式中的祭品。
然而，除了莊嚴的墓葬中能發現牠們，亂葬屍堆裡也有。考量到《薩迦》、《埃達》(edda) 對貓貓的著墨甚少，更是削弱了貓貓作為宗教性或儀式性動物的證據力。
反過來說，奧斯貝爾格船葬中的台車貓雕，應該作為獨立的研究對象，無法協助我們捕捉維京時代貓貓的象徵意涵——而這才是古北歐貓貓信仰最謎的焦點——貓雕究竟意味著什麼，數百年來仍舊保持神秘，如同那句諺語：
engi dynr verðr af hlaupi kattarins
無聲無息者，即貓的腳步聲
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