運用不同理論解釋老化過程
運用不同理論，解釋老年人如何適應身心的改變、以及在老化的過程中如何達成生理及心理適應。
以角色理論做解釋
角色理論假設生命是一連串相繼被界定的角色，人對於自己扮演的角色產生被期待的行為表現，例如「學生」角色主要任務為認真讀書、「父母」角色主要任務為教養子女，老年時常出現的角色為「祖
父母」。主要任務為含飴弄孫之外，老年時常出現角色模糊的現象，例如不清楚祖父母的角色，除了含弄孫之外，還有什麼具體的行為表現?以致於對角色產生模糊的界定，「喪偶」者應該悲傷多久？可以再交男、女朋友甚至再婚嗎？「退休人員」可以如何調適自己的角色？可以再找新的工作嗎？過往人生中累積的自尊和社會地位，雖然有相當大的部分會延續，但也有相當的部分是需要妥善地轉換和調整的。
當人們無法轉移過去的角色經驗，或無法發展新的角色以替換舊角色時，就會對老化過程產生不滿。
例如一位公務員在退休之前，下定決心不要變成坐在電視機前，打瞌睡的退休老人，在退休之前開始參加導覽志工，逐步將公務人員轉移成另一種「服務他人」的新角色，他開心自己扮演「生態保育者」、「生命教育者」的新角色。
如果老人在失去了一些中年時期的角色之後，之後未能獲得新的角色，那麼就會進入無角色的狀態，不知道如何以新的角色規範或期待來和周圍的他人互動，甚至可能因此而被社會排斥或孤立，以致產生老年生活適應困難。
以活理論做解釋
保持活躍並與社會環境保持交互關係的老人，較能成功的老化。如果老人脫離了社會活動，可能較容易變得沮喪、消極，對晚年感到不滿。
理論上，有意義的活動對老人來說，能使他們與人群和社會環境有更大的聯繁，並有機會得到更大的個人回饋，也能提升老人生活品質，但對患有疾病或有失能情況的長輩、經濟能力受限、缺乏適當的活動空間之長者而言，便是極大的限制，若能透過各式支援介入協助，提高長輩的活動機會，例如社區老人關懷聚點、老人文康休閒車巡迴服務等服務。
以脫離理論做解釋
脫離理論被認為是和活動理論相反的，將重點聚焦在老化對社會帶來的功能。
當社會及政治權力轉移到另一個世代時，社會及個人的相互脫離就隨之發生。當老人脫離了社會中積極的角色，轉為較消極的角色，並讓年輕人中新的領導者有空間發展時，對於老化的適應就開始了。這個理論著重在適應「長江後浪推前浪」的自然更迭現象，從社會中抽離是一種普遍的、正常的情況。脫離理論免不了被批判，認為否定老人應該活躍的想法，但在一些老人身上看到，它仍然是一種個人或社會集體面對老化的合理方式。
以持續理論做解釋
持續理論提出，當老人持續保持其一貫的生活方式，那麼老人和社會將有最佳的進展。和其他社會理論的差異在於，持續理論認為老人在老化的過程，不用發展出一套全新的適應方式，晚年是人一生行動模式的延續，當老人維持和先前行動模式一樣的成熟且完整的人格時，老人將對生活感到非常滿意。
以社會交換理論做解釋
社會交換理論基於經濟學成本與效益的模型，認為老化帶來交易機會結構性的改變，包括老人的社會角色減少、工具性技能過時、或家庭經濟減弱。老人所擁有的權力以及可運用的資源變少。
交換理論主張，只要交易雙方都認為有利，交換就會成立
成功的社會交換會進一步提升雙方的社會關係和吸引力。反之，如果有任何一方認為交易不合理，就無法完成交換，雙方的社會關係或互惠互信的感受，會受到負面的影響。當然，社會交換的當事人如果本身條件(健康、經濟、個性)較好，在進行社會交換時成功的機率較大，而成功容易帶來後續的成功，反之若長輩本身條件變弱，其社會交換失敗的機率也相當增加，失敗也可能影響後交換的機會，甚至最終造成社會排除的狀況。
以社會構成主義做解釋
社會構成主義假設，人們不管在什麼年齡，都基於他們所創造出社會對自己意義來參與每一天的生活。
社會構成主義比較注重在自己如何解釋自身的經驗較有興趣。
以後現代主義解釋
後現代主義可說是現代主義的反論，強調語言的霸權、閱聽者主動參與及敘事文本，以新的角度看待老人所處在社會的環境與經驗，說明老人與老化過程的意義，呈現出老化生活的個別特性。
