在西羅馬帝國崩潰到滅亡的時間,許多日耳曼的族群分割帝國,成立了大大小小的王國。其中「西哥德」是重要的一支,並往往與「伊比利半島」連結在一起。不過,在那個紊亂的時代,日耳曼族裔的勢力範圍往往變動得十分快速,有時甚至會整個王國搬家到其他的地方(例如同時代的汪達爾人)。西哥德人同樣,從他們首次登上歷史舞台、到他們真正征服伊比利半島,前後至少有六十年以上的時間。