國防獨角獸 Anduril 關鍵推手 Trae Stephens：尋找並選擇好的追求

Hi 我是 VK~

即將迎來新的一年，先祝大家新年快樂！

新的一年適合來點有新氣象的文章。這期想介紹並延伸討論國防獨角獸 Anduril 關鍵推手 Trae Stephens 和 Markie Wagner 在兩年多前寫的一篇文章〈Choose Good Quests〉（選擇好的追求）。

之中會來討論什麼是好追求？什麼是壞追求？我們要如何尋找並選擇好追求？

• 共同作者 Trae Stephens 是誰？為什麼他是國防獨角獸 Anduril 關鍵推手？
• 什麼是好追求？為什麼要選擇好的追求？
• 為什麼許多有能力的人會落入「壞追求」的陷阱？🔒
• 如何尋找並組合好追求？🔒
• 那些作者沒說完的事：找到願意提供資源的盟友無比重要🔒

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之前在〈寫在 NotebookLM 之後〉文中的結語有簡單提到，〈Choose Good Quests〉是篇我每隔一陣子就會拿出來再看的文章。最一剛開始會知道這篇文章是在不同電子報作者的文章中都看到同篇文章的引用。好奇心驅使下，去找了這篇文章來看。

這篇文章是 Founders Fund 合夥人、Anduril 共同創辦人 Trae Stephens 和他的前同事 Markie Wagner 一起寫，他們在討論的概念蠻直覺的，什麼是好的追求？什麼是壞的追求？為什麼要選擇好追求？如何尋找甚至組合出好追求？

每家創投都會有他們的投資哲學，身為 Founders Fund 合夥人 Trae Stephens 也在之中透露他們如何選擇（有好追求的）創業者。在文中討論了很多在矽谷科技創辦人在第一次創業成功後的下一步會如何選擇？為什麼聰明有才華、又有能力的人，會掉入壞追求的陷阱裡？

每隔一陣子回頭看這篇文章，發現每次問的問題都不太一樣，也可以看到比較不同的事情。

1. 前面幾次可能會想提醒自己，有沒有在尋找並組合出好追求的道路上。
2. 「選擇好追求」如何成為 Founders Fund 的投資哲學？
3. 這篇文章沒有說到的事是什麼？只有好追求就夠了嗎？

在今天的內容中也會提到這篇文章帶給我的延伸想法。接著，先來介紹寫這篇文章的共同作者 Trae Stephens 是誰？他為什麼是 Anduril 的關鍵推手？

共同作者 Trae Stephens 是誰？為什麼他是 Anduril 關鍵推手？

幾乎可以說沒有 Stephens，可能現在就看不到 Anduril。當初國防的創業題目就是他向剛被 Facebook 開除的 Palmer Luckey 提議。選擇好的追求，也是 Stephens 個人職涯的寫照。

這裡簡單介紹一下 Stephens 的職涯背景是如何讓他成為 Founders Fund 合夥人、Anduril 共同創辦人。他在 911 後燃起了對地緣政治的興趣，希望在未來可以投身公共服務，也真的跑到喬治城大學主修外交政策和安全研究。很幸運地在畢業後，他進入政府單位，像是曾在阿富汗駐華盛頓特區大使館工作過。

這裡有段我很感人的故事，《Invest Like the Best》的主持人 Patrick O'shaughnessy 很喜歡在節目最後問來賓：「任何人為你做過最善良的事情是什麼？」

在訪問 Stephens 這集中，他最後說了一段往事，當年他申請大學全部都被拒絕，躺在沙發上痛哭，他媽媽問他說「你想去哪裡上大學？」在聽完答案後，他媽媽說「好，我會幫你買機票讓你飛去喬治城大學，你去跟招生主任說你要在那裡上大學」這想法聽起來非常瘋狂，但最終他真的入學了，也改變他後來的人生軌跡。

Stephens 從來沒想過自己會到科技產業工作，直到有次看到大數據公司 Palantir 的 Demo 覺得非常興奮和有趣，後來順利進到 Palantir，並在銷售部門任職。

Palantir 和 Founders Fund 的共通點：老闆都是 Peter Thiel。在 Palantir 工作六年後（2013），有天 Thiel 邀請 Stephens 加入 Founders Fund 擔任普通合夥人（General Partner），在這之前他對創投沒有任何的接觸和經驗，後來他也接下這份挑戰，「這些轉變都像是驚喜，它縮小了範圍，讓我越來越接近那些一開始就存在的熱情專案（也就是地緣政治）。」

這裡不得不佩服 Thiel 的用人哲學，都在這兩家公司扮演很重要的關鍵，他選擇 Alex Karp 作為 Palantir 執行長也是個很反直覺的決定，事後來看也是個明智的選擇。

Stephens 在 Founders Fund 被賦予一個任務：找到下一家的 Palantir 和 SpaceX。但剛入行的他邊念著 Venture Deals 101 的書，邊開始找了很多正在政府採購和國防技術領域中的創業者聊聊，最後聊了數百家公司，投資了其中一家攻擊範圍管理的公司 Xpanse（後來這間被 Palo Alto Networks）收購。

繞了一圈，他最終沒有找到下一家 Palantir 和 SpaceX，但還是有些收穫。

他發現美國國防部正面臨許多需解決的問題，但市面上卻都是非常小眾的單點解決方案，這難以規模化，「真正需要的是 21 世紀版本的洛克希德馬丁（Lockheed Martin）」，也就是需要一家以軟體為核心的主要供應商，擁有針對低成本系統的野心計劃，能夠善用技術在提升防禦能力的同時降低國防開支。

這時 Stephens 已經有了想要創 Anduril 的想法，Founders Fund 的團隊也鼓勵他去做，但讓整件事開始動起來是他找上了 Palmer Luckey。實際上 Founders Fund 是 Luckey 第一個創業 Oculus 的首位機構投資者，在很早期 Stephens 就已經認識 Luckey 了，彼此也都是朋友關係。

2017 年前後 Luckey 打給 Stephens 說他快要被 Facebook 開除，而 Stephens 知道他對國家安全感興趣，問了他要不要一起參與新的創業，也才有後來我們看到的 Anduril。

對 Stephens 或是對 Luckey 來說，每次的職涯都是在選擇一個好的追求。接著就要來介紹：什麼是好追求？什麼是壞追求？為什麼要選擇好追求？

Trae Stephens

什麼是好追求？為什麼要選擇好的追求？

追求往往表現為我們生活的中心目標。你的目標可能是達到一個特定的里程碑：成為參議員，出版一本書，賺一百萬美元。但並非所有追求都有結束狀態。你可能正在尋求最大化凈資產，或者比健身房的其他人推舉更多的重量。

也許你只是在尋求在死前獲得最大的樂趣。...正如你可能已經直覺的那樣，並非所有任務都是平等的。用最簡單的術語來說：一個好的追求會讓未來比我們今天的世界更好，而一個糟糕的追求根本不會改善世界，甚至會讓世界變得更糟。--〈Choose Good Quests〉

好的追求是解決真正困難的事、人類正面臨的生存或關鍵挑戰，試圖解決這些困難是可以推動世界向前發展的。比如說：逆轉衰老、去火星、治癒癌症、建造超音速飛機、建立 AGI 或建立新國家等。

Stephens 強調，「大多數好的追求都很難，困難的任務是高風險和操作複雜的，而且成功率很低。」好追求有幾個特點：會讓未來世界比現在更好、通常具有挑戰性，而且不一定有明確的終點，這也使得大多數解決困難問題的玩家都會失敗。

之中文章提到一個有趣的觀察，多數人會記得 PayPal Mafia，而不是 Facebook Mafia（多數的人後來進到創投成為 GP、成立自己的基金）。PayPal Mafia 幾乎所有人都跑去創業了。馬斯克跑去創了 SpaceX，希望帶人類到火星，後來也有特斯拉等公司的出現；Peter Thiel 成立了 Palantir，也建立了一家創投基金 Founders Fund，他們承諾會以自己曾期待的尊重來對待下一個世代。這些都是一種好且困難的追求。

這時你可能會問有沒有簡單的好追求？這也是作者他進一步區分成兩個象限：好／壞追求、簡單／困難的追求。簡單的好追求有，但不多。通常簡單的追求會有個直接、有明確成功模式。比如說，在高中取得優異成績、按照適合個人健身目標減重等。但多數的好追求通常是困難的。

他也舉了兩個案例：2004 年的 Facebook 共同創辦人 Mark Zuckerberg，他想建立全球最大的社群網路，為了達到他每天工作 16 小時、撰寫程式等；另位則是 Anduril 共同創辦人 Palmer Luckey，他想要重建國防產業，同時也是出色的募資者與人才招募專家，過去也有打造一款 VR 頭戴式裝置 Oculus。他們想要達到的目標都是個好追求。

如果說可以幫助世界進步的事就是一種好追求，那什麼是壞追求？為什麼許多有能力的人都落入壞追求的誘惑中？