台鐵常被戲稱「被火車耽誤的便當店」，公司掛牌將滿1年，預估虧損新台幣120億元，比去年還多，本業依舊沒賺錢，土地開發獲利要等多年後，附業便當收入雖比疫情前108年7.48億元還多，創歷來新高⋯⋯。（本段擷取自《中央社》報導：〈台鐵公司化首年估虧120億 便當收入反創歷年新高【專訪】〉）
台鐵便當好不好吃見仁見智，但在搖搖晃晃的車廂上，吃著便當配窗外閃過一幕幕的風景，這個氛圍就會讓人覺得這個便當很不一樣。其實，台鐵便當的賣點是場景跟體驗，不是產品本身，就好像早上那杯咖啡一樣，所以小時候只要搭火車出遠門，都會期待能來上一盒排骨便當，尤其前往花蓮的路上。
從台北出發，一定要先經過層層山巒與隧道，過了福隆、出了草嶺隧道後，就是一望無際的太平洋。要一次看盡山海大景的鐵路，全台灣除了南迴線之外，就是東北角的宜蘭線了。
蒸汽火車巡禮：通車滿百年的宜蘭線鐵道
宜蘭線從八堵開始一路一直到蘇澳，中間經過瑞芳、侯硐、福隆、礁溪、宜蘭、二結、羅東、冬山、蘇澳等大大小小總計27個站點，1917年開始動工，直到1924年完工，並於該年11月30日正式行通車典禮，到去（2024）年正式通車滿百年，台鐵也特別在去年底攜手宜蘭縣政府舉辦紀念活動，邀請活化石「蒸機女王號」CT273跑了一趟宜蘭線，我也跟隨著女王號的腳步走了一趟蘭陽平原。
從建設的時空背景來看，宜蘭線鐵路的興建仍然是為了經濟物資而設立，因為北段經過瑞芳、侯硐等煤礦聚落，南段則有稻米重鎮的二結、連結太平山木材的羅東等地，鐵路的興建加速了物資運送的便利性，且可以利用基隆港和蘇澳港對外運輸，更是環島鐵路計畫的一環；不過也因為當時的時空背景，第一次世界大戰讓宜蘭線的興建延宕了一陣子，甚至預支未來預算，可以說宜蘭線的通車也非常不容易。
宜蘭線興建是分別從南北兩端逐漸往東北角合併的，1924年完工的草嶺隧道象徵著宜蘭線的通車，而草嶺隧道可謂整條宜蘭線最具意義的咽喉：以地理位置來說，他是本島最東邊的鐵路隧道，也是連貫基隆和宜蘭、橫跨新北貢寮和宜蘭頭城的中心點；以工程來說，他是整條宜蘭線最艱難的一段，完工當時甚至是東南亞最長的鐵路隧道（2,167公尺）；以風景來說，他是山巒、基隆河與平原、太平洋的轉換點，帶給乘客不同的視覺享受，現在也規劃成了自行車道。
雖然工程艱難程度、風景的壯麗程度，宜蘭線可能都不及南迴線，但是東北角這一段的鐵道風景，以及蘭陽平原的產業故事，我一直覺得是被低估的。關於瑞芳、平溪、三貂嶺的礦業故事先前在〈捕捉《戀戀風塵》一景的平溪車站：屋頂上的火車與最老郵筒〉提過不少了，倒是宜蘭這邊似乎還沒有好好動筆寫下來過。
蘭陽平原：從稻米、林業到水泥
說到宜蘭，鴨賞、牛舌餅、溫泉、龜山島海景、羅東夜市，可能都是現代旅遊的重點，如果順著整個鐵路的發展脈絡來看的話，其實還有許多產業故事或歷史景點可以挖掘。
轉型成「鐵馬隧道」的舊草嶺隧道
宜蘭線全線通車的關鍵草嶺隧道，如今已經成為自行車用的「舊草嶺隧道」了，隧道南北口上方分別立有「白雲飛處」、「制天險」的門額，仍訴說著當時工程險峻、蒸汽火車穿越的風情。
以自行車穿越舊草嶺隧道大約只要20分鐘且冬暖夏涼，滿適合全家出遊的，只要從福隆車站附近租自行車就可以出發，隧道全年開放，不過為了安全晚上禁止出入，開放時間從早上8:30至下午17:30（17:00後禁止再進入），10月時因日落較早，16:30就禁止進入、17:00須全面清空。
稻米重鎮的二結
蘭陽平原是台灣北部糧倉之一，而二結穀倉因鄰近車站，後來逐漸成為當時宜蘭溪稻米的重要儲藏倉庫與轉運站，現在改建為二結榖倉稻農文化館，讓遊客理解當時的農家生活。
除了週三休館外，平時從9:00開放至17:00，票價只要60元（長輩及兒童票價50元），這裡保留了當時米倉的格局，還有三層樓高的碾米工廠，非常值得一遊。
承載台灣三大林場之一的羅東林場
台灣三大林場包含阿里山、八仙山，最後就是太平山了，而羅東森林鐵道負責太平山林木運輸的重任，隨著宜蘭線通車，羅東的交通地位也愈發重要。太平山森林運材鐵道自太平山土場至羅東竹林車站，沿途經過10個車站，而竹林車現在也變成了羅東林業文化園區。
園區內仍有保存檜木的貯木池、卸木平台和竹林車站等史蹟，且園區無需門票（停車會另外收費），來這裡走一趟就可以初步了解當時的林業文化。
從水泥到木屐的蘇澳白米社區
在蘇澳這裡，白米社區其實不是因為盛產稻米而得名，據傳是因為白米溪反射陽光猶如一粒粒白米，加上當地三面環山如米甕，才有「白米甕」的舊地名之稱。現在的白米社區應該為人所熟知的是木屐產業，但在更之前發達的其實是礦業。
日據時期白米地區有豐富礦藏，因此極力推動石粉、石灰石等加工業，衍伸出如今這裡諸多水泥廠的聚落地景，先前在〈力霸產業道路：蘭陽平原盡收眼底和爭議不斷的水泥礦坑〉也稍微提到了這裡的發展；木屐則是後來發展而來，一說是因為環境破壞導致礦業沒落，轉而以另一個興盛資源木材再形成的新在地認同。
高速公路來了，火車站要去哪？
可以看出，隨著產業轉型或脈絡，過去的重要據點都轉型為觀光用途了，不過隨著國道五號開通，如果只是要去宜蘭的話，大部分的人應該不會選擇搭乘台鐵了，畢竟還要繞道基隆、瑞芳跟整個東北角，而是開車到處走。
根據台鐵的數據，宜蘭線除了幾個大站外，2023年載客量都不到200，等於一天不到一個人進出；從運行車種來看，除了宜蘭線站至都停的區間車外，就是樹林到蘇澳、宜蘭到花蓮的區間快車為主，其他的直達幹線多以知本、台東、花蓮到樹林，南下則是樹林發車，終點站有花蓮、台東或知本。
這些過去承載著聚落運輸和經濟作物運送的車站，如今卻無法繼續以「觀光運輸」的任務而存在，那他們未來會如何呢？
