拼接而成的羅東森林鐵路
第一段：電氣會社代闢線
1921（大正10）年宜蘭電氣興業會社成立時，擬利用宜蘭濁水溪進行水力發電，以提供臺南製糖會社二結工場機械製糖之用。將取在入口修築堰堤，此舉將會阻塞營林所的管流運材。為解決此問題，營林所與電氣會社經多次協調後決定，由臺灣電氣會社投百萬圓經費代為先闢築土場至天送埤的鐵道，爾後再逐年買收，完成後提供給營林所做為運送原木的設施。此段鐵道於1923（大正12）年12月完工。鐵道行經路線自土場起，經濁水（樂水）、牛鬥、清水湖（清水）至天送埤，長度約為19.36公里。
羅東森林鐵道運材列車（來源：臺灣舊照片資料庫）
第二段：糖業鐵道線
1919（大正8）年8月開始興建糖業鐵道，自二結工場向西延伸，主幹線自二結、歪仔歪越溪經過尾塹、大洲、大義、二萬五、叭哩沙到天送埤，並在1920年2月完工通車。1921（日大正10）年起營林所租糖業鐵道做為運材之用，年租約14萬日圓。自天送埤起，經三星、二萬五（今「萬富」）、大洲至歪仔歪（臺南製糖會社二結工場），長度約14.52公里。
第三段：羅東寄附線
羅東街長陳純精在當時除了爭取將出張所與貯木場改置於羅東，並允諾由羅東街民寄附興築歪仔歪至羅東之間的鐵道（羅東寄附線），此段鐵路於1924（日大正13）年1月27日完工，至此羅東森林鐵道全線通車，隨即開始試運轉。1924（日大正13）年11月30日，宜蘭線鐵道全通，太平山林木得以透過宜蘭線鐵道向外運出。
三段接成的羅東森林鐵道自土場至竹林，全長共36.95公里，行駛時間約3小時。
不再只運送木材的鐵道
羅東森林鐵道之興設，原先僅是為了輸運木材。在闢建羅東森林鐵道期間，即有三星庄的居民陳情，希望此林業鐵道可以設站協助居民運輸地方所生產的物產，如：米、大豆、甘藷、樟腦、苧麻、落花生、木材、薪炭、柑橘、芭蕉。
〈森林鐵道と三星庄民の死活問題總督に歎願書を提出〉，《臺灣日日新報》，1923年11月25日4版。
羅東森林鐵道略圖
1924（日大正13）年1月27日正式營運不久後，即有民眾請求與阿里山森林鐵道一樣可以載客。因此，自1926（日大正15）年5月18日起，羅東森林鐵道採客貨兼營的方式營運。自土場至羅東，沿途共設有10個車站，以羅東竹林驛為起始點，經歪仔歪、大洲、二萬五（萬富）、三星、天送埤、清水湖（清水）、牛鬥、濁水（樂水）至土場。
鳩之澤溫泉俱樂部（1938）（來源：宜蘭人文知識數位資料庫）
圓山鐵線橋（牛鬥大橋）（來源：宜蘭人文知識數位資料庫）
森林鐵路羅東車站啟用
因竹林驛距離宜蘭線鐵道羅東驛仍有一段距離，對主要居住於羅東驛西南側之羅東街居民而言相當不便，因此在1931（昭和6）年曾向台灣總督府陳情將竹林驛移轉至羅東驛附近，似未獲接受；在「羅東街市區計畫圖」中，在羅東驛北側可見到「營林所停車場預定地」。
《臺灣日日新報》1931年01月06日08版〈羅東竹林驛移轉陳情〉
直到戰後的1970年，為使羅東森林鐵路能與宜蘭線鐵道連接，遂增設竹林站至羅東火車站間約1公里長之延長線，並在羅東火車站北端增建了「森林鐵路羅東車站」，於1971年落成啟用，便利旅客轉運。自此，羅東森林鐵路遂以「森林鐵路羅東車站」為起點。
1971年羅東車站（來源：宜蘭人文知識數位資料庫）
中華特快車強勢登場
1963年時，阿里山森林鐵路首次啟用柴油客車，取名為「中興號」，速度提高甚多，此項舉措也影響了羅東森林鐵路。1967年，蘭陽林區管理處購入了兩部由日本車輛株式會社所製造的柴油客車，取名為「中華號」特快車，以與阿里山林鐵的「中興號」有所區別。兩者的顏色也不相同，「中華號」車身為深藍色，「中興號」則是紅色。「中華號」特快車與「中興號」還有一個很具獨特性的差異，就是「中華號」還編制了中華號小姐在車上服務，沿途簡易導覽，也有倒茶水服務。
羅東森林鐵路中華號特快車（來源：「吳昭明的鐵道．人生．夢」部落格）
中華號特快車僅停靠羅東、竹林、三星、清水湖、牛鬥、樂水與土場等七站。而森林鐵路羅東車站也是因應中華號特快車的行駛而增設。
停靠於羅東車站的中華號特快車（來源：宜蘭人文知識數位資料庫）
但在1979年時，羅東森林鐵路停駛，中華號也因此停駛，後來則移到阿里山林鐵持續運行。直至1978（民國67）年9月21日，森林鐵道在黛拉颱風侵襲下軌道嚴重受損，加以客運量銳減，原木運材亦漸為林道卡車運材所取代，因此在1979（民國68）年8月1日起停止營運，結束其56年之運材任務。1986（民國75）年，自土場至羅東間的森林鐵道全數拆除。
【延伸閱讀】
- 張政慧，〈停駛38年 羅東森林小火車來了〉（來源：華視新聞網https://news.cts.com.tw/cts/general/201712/201712291906840.html）。
- 羅東自然教育中心，〈森活館─生活，與火車為鄰〉（來源：http://luodong-nec.blogspot.com/2012/09/blog-post_13.html）。
- 「日治時期的發展」，（來源：蘭博電子報22期，https://www.lym.gov.tw/ch/collection/epaper/epaper-detail/054dbef6-1256-11ea-8482-2760f1289ae7/）。