從羅馬帝國晚期開始,大規模的宦官制度就成為了羅馬宮廷新興的特色之一。流行的一般說法認為,這應該是戴克里先學習波斯帝國制度,從波斯帝國抄來的結果。不過,根據這方面的研究專家之一,Shaun Tougher:並沒有人真的確定,羅馬宦官制度是怎麼冒出來的。