《在熟悉的家中向世界道別》「獨居養老」可行嗎？
金句：獨居不表示孤立無援，和家人住在一起也不意味著就可以放寬心。
作者背景: 上野千鶴子（うえの ちづこ）是日本東京大學的社會學教授，生於1941年。她是日本女性主義研究的重要代表人物。2023年8月，她被美國知名雜誌《新聞周刊》評選為世界尊敬的百大日本人之一。她的著作以鞭闢入裡的理論分析和對日常生活的關照而廣受歡迎。
作者寫書動機: 上野千鶴子自己就是一個獨居的老人，她在書的後記中提到：「我沒有家人，基本上是一個人生活。死亡就像一條下坡路，我們只能緩慢地走下坡去：慢慢地失去自理能力，吃不下飯，喝不下東西……然後某一天停止呼吸，人們說這就是臨終了。我不希望被人們認為我很可憐地死去了，這就是我寫這本書的動機。」
本書的一個核心重點: 本書倡導的核心理念是「獨居養老」。上野千鶴子強調，我們應該早早考慮並準備在獨居的情況下迎接老年，即使可能患上認知障礙症。她提出，老年人不一定需要與家人同住，也不一定需要在別人的見證下去世。比起這些，三個更重要的要點是：
1. 不該離開自己熟悉的家。
2. 要有一些親朋好友在身邊，而非只依賴金錢。
3. 要能維持不遷就他人但又自律的生活。
上野千鶴子以此書提供了對老年生活的全新視角，挑戰傳統觀念，並給出實際建議，讓人們能夠更好地規劃和準備自己的老年生活。
「獨居養老」的可行性
上野千鶴子在書中提供了許多例子來說明「獨居養老」的可行性。以下是其中一些例子：
1. 生活滿意度調查: 上野千鶴子引用了日本醫生辻川覺志的調查研究，顯示出與人同住的老年人的生活滿意度反而較低。辻川醫生調查了不同居住狀況的老年人的生活滿意度，結果顯示，獨居老人的生活滿意度最高，而與一人同住（例如夫妻兩人）的滿意度最低。這表明，對於一些老人來說，獨居反而能帶來更高的生活質量。
2. 孤獨死的誤解: 上野千鶴子指出，社會對「孤獨死」的偏見是錯誤的。她認為獨居到最後去世並不是一件可怕的事情，相反，很多獨居老人過著開心且滿意的生活。她引用了日本香川縣高松市的一個例子，該市建立了一個由70多家私人企業參與的網格化系統來守護獨居老人，例如透過觀察水錶動作來判斷老人是否需要幫助。這樣的系統表明，只要有社會和社區的支持，獨居老人同樣可以安全且有尊嚴地生活。
3. 社區支援: 書中提到日本一家叫「明日奈良苑」的護理機構，它不僅提供養老院的服務，還提供居家支援服務，並致力於消除社區對認知障礙症患者的偏見。這表明，只要有充足的社區支援，獨居養老同樣是可行的，甚至可以讓認知障礙症患者在家中安心度過晚年。
這些例子表明，「獨居養老」在日本已經有相當多的成功案例，只要有適當的準備、充分的社區支援和必要的護理服務，獨居養老完全是可行的。上野千鶴子在書中強調，我們應該打破對獨居養老的偏見，並早早為自己的晚年生活做好準備。
具體的準備方法
上野千鶴子在書中提到了一些具體的準備方法，來確保獨居養老變得不那麼可怕，反而更可行：
1. 物質上的準備:
o 居家臨終費用: 上野千鶴子指出，居家臨終是最具成本效益的選擇，比住院或養老院的費用低很多。她建議將原本用於養老院的費用轉用於購買自費的醫療服務，這樣能夠獲得更好的照顧。
o 醫療與護理服務: 日本的護理保險制度以及大量的民營機構提供醫療和護理服務，能夠滿足老年人在家中的護理需求。她強調，並不需要24小時看護，只需要定期的上門護理服務即可。
2. 對特定疾病的準備:
o 認知障礙症: 上野千鶴子特別提到了患有認知障礙症（如老年癡呆症）的情況。她介紹了一家名為「明日奈良苑」的護理機構，該機構不僅提供養老院服務，還提供居家支援服務，並致力於消除社區對認知障礙症患者的偏見。這表明，哪怕患上認知障礙症，只要有適當的護理和社區支持，仍然可以在家中安心養老。
3. 社區與社會支持:
o 社區網格化系統: 書中提到，日本香川縣高松市建立了一個由70多家私人企業參與的網格化系統，來守護獨居老人。這些企業包括郵局、送報公司、抄表公司等，能夠發揮看護作用。例如，觀察水錶是否有動作來判斷老人是否需要幫助。這樣的系統表明，只要有社會和社區的支持，獨居養老是可行的。
4. 監護人與法律準備:
o 意定監護: 上野千鶴子建議將監護權委託給信任的專業機構，而非僅依賴家人。這些機構可以代理老人的監護職責，處理財產和喪葬事宜。這樣，即便老人失去自主決定權，他們的利益也能得到保護。
5. 心理和情感上的準備:
o 預先指示與尊嚴死: 雖然上野千鶴子質疑「生前指示」的有效性，但她強調可以及早準備，根據自己的意願制定相關指示，避免過度醫療。她提到，日本尊嚴死協會建議人們留下書面的預先指示，說明希望如何面對死亡。
透過以上準備，上野千鶴子告訴我們，只要做好物質、醫療、社區支持、法律和心理上的準備，獨居養老其實並不如想像中那麼可怕，反而可以變得更加安心且有尊嚴。
結語
死亡並不可怕。上野千鶴子在58歲時便撰寫了《獨居者的臨終》，那時她已經開始深思自己的晚年生活。而在72歲時完成《在熟悉的家中向世界道別》這本書，她更深入地探討了老年生活的種種問題。這些年來，上野千鶴子一直在思考和準備，為了讓自己的晚年過得更加有尊嚴且安心，她認為還有許多事情需要認真考慮和準備。
透過這本書，上野千鶴子為我們提供了一個全新的視角來看待老年生活，尤其是獨居養老的選擇。她不僅告訴我們應該早早為老年生活做好準備，更強調了我們在物質、心理、社會支持等方面需要的各種準備工作。她指出，獨居並不意味著孤立無援，反而可以在適當的準備和支援下，過得更加充實和有滿意度。她挑戰了我們對獨居和死亡的恐懼，並告訴我們，真正重要的是如何在熟悉的家中度過最後的時光，如何在獨居中保持自律和自尊。
上野千鶴子的觀點提醒我們，老年生活不僅僅是依賴家人或醫療機構來度過，還可以透過自身的努力和社會的支持，實現一個安全、尊嚴且幸福的晚年。她在書中提到的各種準備方法，包括經濟上的安排、醫療護理的支援、社區的參與和心理上的調整，為我們提供了具體而可行的指導。
這本書最終傳遞的訊息是，我們應該以積極的態度面對老年生活，提前規劃並做好各種準備。這樣，我們才能真正享受晚年的生活，無論是否獨居，都能安心且有尊嚴地面對死亡。上野千鶴子的書不僅是對老年生活的思考，更是一種對生命的尊重和熱愛。她將繼續思考下去，為了一個更好的晚年，她仍有許多事情要思考，有許多事情要準備。我們每個人都應該以這種精神，為自己的老年生活做好準備，迎接一個美好且有尊嚴的未來。
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