本篇影論重點：
非教徒也值得一看！
劇中選舉符號性的解讀
與台灣當前政治的呼應
本片金句響應當代公民參與、異己共融
趕在<秘密會議Conclave, 2024>上映之前，先看了<教宗的承繼 The Two Popes, 2019>，兩者劇情都圍繞如何找出教宗繼任者，前者包裝成教宗選舉暗潮洶湧的懸疑電影，後者則是前後任教宗針對教義不同看法的相互爭鋒─這也是遲遲至今才觀看這部電影的原因，即使有著安東尼·霍普金斯（Anthony Hopkins）、喬納森·普賴斯（Jonathan Pryce）加持，仍對大量對白探討信仰感到卻步；一看下來竟不得了，儘管沒有類型片堆砌期待的手法，角色間你來我往字字珠磯，充滿幽默的高級酸，發人省思的金句連發，有種看聰明人對話的爽感，就算不是天主教徒、就算是距離平民百姓遙遠的權力者遊戲，也能從兩個教宗的自白中發現與我們雷同的困局。
電影開場展示宗教的層層符號性。選舉過程繁瑣的儀式感，肅穆的氣氛在原子筆按鈕、下筆書寫的節奏中，營造出緊張感，開票時用針線戳過選票表示已記票，鏡頭給了紅線穿過針眼的特寫帶出兩個隱喻，其一是來自福音書：「駱駝穿過針孔，比富有的人進天主的國還容易。」不只是財富，更包含後續揭示兩位教宗內心無法放下的世間物─對過去的罪咎感、菁英主義的驕傲……將成為人與天國的阻礙，理當像耶穌一樣背起十字架─這是第二個隱喻─承受鐵釘穿過掌心的痛苦，為人類代贖罪的工價；這也呼應到喬納森·普賴斯飾演的伯格里奧樞機主教（2013年獲選教宗名號「方濟各」）投票時所說：「當教宗和殉教沒有兩樣」，無意爭取這項榮譽的他仍被其他主教拱上檯面：「當領袖的最佳條件，就是這個人不想當領袖」，與某種神祕的呼召近似：從來沒有「準備好」的人，一切機緣巧合，都在神的掌握中。
安東尼·霍普金斯所飾演的主教若瑟·類思（2005年獲選為教宗─也是本片開場時間點，名號本篤十六世）與伯格里奧分屬天平兩端，不過即使一個保守派、一個改革派，電影卻蠻好的呈現他們的「對立」而非「敵對」，當然主要是電影界不敢干犯宗教界的緣故，有意避免敘事上向來最為直接了當也最為有效的善惡二分法，但某程度減去過度戲劇性的手法也才是真實世界，大多時候人們只是「不同」而不必為此不共戴天，即使在面對對兩人而言理應沒有轉圜餘地的教義解讀上，他們仍舊抱持著「我不可能同意你，但我需要你的存在」的態度。
顯然，這是種權衡的操作，保守派若是剷除改革派民眾又會怎麼看，不過即使立場絕不相容，他們也都清楚彼此仍為同一個目標而努力：信仰的宣揚與延續。讓人想起台灣這一年多來立法院的紛紛擾擾，拒絕對話、動員仇恨，所有義憤填膺、言之鑿鑿只是令人一頭霧水的難看戲碼，不見對台灣最大利益相互論述，被稱為反對黨就得為了反對而反對嗎？那些公平、正義、理法哪一條能等同本片兩位主教談論的真理的高度呢？卻仍自視甚高、自以為是，搶著將對方釘上十字架，而不懂犧牲、奉獻的服務真諦。
時代只會越來越艱難，教會面臨著該以什麼立場入世？本篤十六世為了維護天主教純血的傳統而對外界築起高牆，卻使體制無法與時俱進、回應信眾的需要，也對內部的腐化衰敗毫無變通之力，就伯格里奧看來本質上沒有誰的初心是錯誤的，只是高牆一旦築起也使人無法進來，同時諷刺川普執政下的美國作為第一強國對這世界的表態，促使國際彼此對壘，瀰漫著猜忌、排他、算計的煙硝。台灣在國際上沒有任何籌碼，還要對內鬥爭削減能量，激化人民之間莫名對立，若連我們自己都無法對｢台灣」討論出集體共識，又怎能讓世界知道我們是誰？
「真理或許至關重要，但若沒有愛將難以承受」面對絕對的信仰也還能有這樣的溫柔，不是因為妥協而是理解人的生命會變化，比起壓迫、控訴，擁抱異己是這個時代至關重要的事，更不要因為失望而變得無動於衷，「如果大家都沒錯，那人人都有錯」，這個時代是我們的，我們就是我們所捍衛的真理，教宗們的金句響應著當代公民參與、異己共融的議題，若龐大的宗教機器都得轉變，本就無法獨立於世的你我又怎麼可能自絕於外？
自然界的鳥叫、蟲鳴時不時壓過兩人智性的對談，對照本篤十六世的說法：「最難的是聽見天主的聲音，身為教宗反而更難聽懂，也許我需要一個屬靈助聽器」，或許屬靈的話語存在於順從自然的奧祕裡，不能自我中心、不能以人為本，不能抗拒、辯駁，不能合「理」，他們這才能藉著對方的（與自己敵對的）聲音，聽見了上主的呼召，更美的是，他們向彼此做了告解，也為了真正的赦免採取行動。
使得這部片具備了當代精神、普世的意義，能超越宗教、超越國族，這關乎信念、關乎我們如何在乎這個世界；「領導，不是靠權勢或才智，而是你度過的人生，你改頭換面了」，一如伯格里奧樞機主教，我們不能妥協但能夠改變，基於愛的主張信念，才能使我們合而為一。
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