台灣前些年有一陣子頻頻出現黑心食品，連人體的必需品「鹽」，都有不肖廠商拿工業用鹽混充食鹽販售，再冠上「天然」的名號，利潤又增加數倍。
「蔬果579，健康人人有」，各國政府都強力推動多吃蔬果的運動。有些父母問到，孩子不喜歡吃蔬果，是不是可以維他命補充蔬果攝取的不足，還有天然的維他命是不是比人工合成的好？
如果化學完全結構一樣，我們身體是無法分辨天然的或合成的。目前的科技已經將合成的維生素及礦物質，在實驗室中製造出與食物相同的化學分子，所以對健康的效果上，幾乎是沒有差別的。但是維他命E是一種特例，因為天然和合成維他命E的化學結構還是有些不同。天然維它命E的來源是由黃豆、小麥胚芽等萃取出來，結構是d-alpha-tocopherol(生育酚),。合成的維它命E則是由石油或松脂等經化學步驟合成的，結構是dl-alpha-tocopherol。從外包裝的成分標示d 或dl， 就可以分辨出是天然的或是人工的。
根據美國臨床營養期刊的研究結果顯示，天然維他命E的人體利用率比人工合成的高出兩倍。為什維他命 E 的人體利用率，天然的比合成的高？因為肝的生育酚轉運蛋白具有立體選擇性，特別喜歡選擇天然維他命 E 的結構。
但是，天然的補充品也可能面臨安全的挑戰。台中曾一名七十歲的老婦，在服用天然鈣(珍珠鈣)半年後竟發生鉛中毒。
常見的鈣片也有天然鈣及合成鈣。合成鈣主要的成分為碳酸鈣、磷酸鈣、檸檬酸鈣和葡萄糖酸鈣等，天然鈣不論取材自牡礪殼、牛骨、貝殼或其他來源，基本上都是碳酸鈣。人體內吸收天然碳酸鈣與人工合成碳酸鈣並無不同，但是合成鈣的安全性較高，天然鈣可能含重金屬，所以老婦人服用的天然珍珠鈣，很可能是因為沿海的污染，而累積大量的鉛。
也有家長提到，有些天然維他命C成分寫著天然濃縮果汁、天然玫瑰果、優質純果等，看起來很不錯，比「維他命C錠」天然多了。
天然維他命可能含有其它我們還不知道的成份，這些成份或許會幫助維他命被人體吸收及加強它的功能。例如提煉食物中天然的維他命C時，總會附著一些類黃酮的天然成份，在提煉時無法去除，天然的維他命C加上這種具有生物效應的「植物化學物質」，可以提高維生素的效能。
但是分析產品成分標示，坊間標榜著天然維他命C的產品，大多數仍然添加合成的維他命C，再攙雜一些植物萃取物，推論成份中天然維他命含量有限，所以別被廣告給迷惑多花冤枉錢了。
蔬果除了提供我們人體必需的維生素、礦物質、纖維質，還有千萬種對人體有益的「植物化學物質」。這是每天一顆膠囊無法取代的。無論是天然的還是人工的，攝取足量的新鮮蔬果，才是最安全的。
