問題的起點：我們為什麼突然都在吃蛋白？
最近一次吃東西，是為了飽足感、快樂，還是因為要「補蛋白」？從便利商店的冷藏櫃到咖啡廳的菜單，「高蛋白」正悄悄改變我們與食物的關係。蛋白飲料、蛋白穀片、蛋白餅乾，無所不在。
根據2025年的美國市場調查，有44%消費者計畫增加蛋白攝取，較去年成長10個百分點。這波看似與健康有關的浪潮，其實已深植在我們的潛意識裡：如果你不吃高蛋白，就好像做錯了什麼。
蛋白質，變成一種「正確」的象徵
蛋白質的熱潮，與其說是營養趨勢，不如說是一場集體焦慮的出口。這是一個不容許你「放鬆吃東西」的時代。你不是在攝取熱量，就是在抵銷熱量；不是在燃燒脂肪，就是在補蛋白質。過去我們躲避糖與脂肪，現在則主動擁抱蛋白質，因為它象徵著紀律、目標與自我控制。
而企業則非常清楚這點。從 General Mills 到 Barilla，從星巴克到 Coca-Cola，各大品牌紛紛「蛋白化」旗下產品，因為他們明白：賣蛋白，不只是賣食物，是賣安心感。
冰淇淋也有高蛋白？
2023年，美國出現了一個名叫 Protein Pints 的新創冰淇淋品牌。這個名字，幾乎赤裸裸地告訴消費者：「吃冰淇淋沒關係，因為它含有蛋白質。」
這家由兩位好友創立的小公司，用短短一年時間，從14家店鋪擴展到全美7,000家以上的超市與連鎖門市，包括 Target 和 Kroger。這不是因為他們的冰淇淋比較好吃，而是因為它比較「有正當性」。在這個年代，你想吃冰，但你又不想感到內疚。蛋白質，剛好讓你可以原諒自己。
蛋白質如何重新定義「好食物」？
在健康產業與消費心理之間，蛋白質的角色早已進化。它不再只是肌肉訓練者的專利，而是跨年齡、跨性別、跨族群的必備項目。不論你是減肥、增肌、控制血糖，還是純粹想「吃得更好」，你都會被蛋白質這三個字吸引。這背後其實是一個潛規則：
只要有蛋白質，你就不會被質疑你的選擇。
而GLP-1類減重藥的興起，更助長這股趨勢。人們開始用吃蛋白質來延長飽足感、抑制食慾，彷彿蛋白質成了減重的助攻藥，而不是食物的一部分。
把舊產品「蛋白化」就能重新上市
這場蛋白質戰爭，也讓老品牌找到了一個低成本重啟的方式——
只要改包裝、加蛋白，就能重新回到消費者面前。
Nature Valley 把燕麥棒升級為「高蛋白能量棒」、Barilla 推出「Protein+」義大利麵，Cheerios 則變成「高蛋白穀片」。這些產品的本質沒有變，但我們看它的方式變了。蛋白質不只是成分，而是一張市場通行證。
我們真的需要這麼多蛋白質嗎？
蛋白質風潮會繼續，因為它不只是食品話題，而是一種信仰的建構。但值得問的是：你真的需要這麼多蛋白質？還是只是不想被自己討厭？在營養之外，蛋白質其實扮演的是心理角色——補償、修復、與自我和解。你喝一杯30g蛋白飲料，感覺自己努力了、健康了、值得被稱讚了。
但有時候，我們追求的不是蛋白質，是那種我正在變好的錯覺。
