吃住經
常常有人問我，在日本住了十五年，覺得日本和台灣的生活差別最大在哪裡？我不敢說自己懂什麼大道理，但若從小市民的日常開銷來看，差別其實就藏在「薪水到底被吃住花掉多少」。
台灣：八成都吞進去了
朋友老家在台北，爸媽到現在還住在那裡。每次跟他們聊天，話題十之八九還是「錢不夠花」。台灣平均薪水看似有三、四萬，但實際到手，扣掉房租或房貸、水電瓦斯、三餐飲食，基本上八成都沒了。剩下兩成要養小孩、孝順父母、偶爾請自己吃一頓好的，根本捉襟見肘。
有一次朋友媽半開玩笑說：「我們不是月光族，我們是月初就光族。」這句話聽起來好笑，其實心酸。台灣人不是不努力，而是薪水本來就不高，吃住卻貴得要命。美國：三成就差不多
美國打拼十多年的朋友，常常跟我分享當地的狀況。當然，美國城市差異很大，紐約和德州不一樣，但大體來說，吃住支出大概占薪水的三成。這讓人有點羨慕。因為你賺一百塊，花三十塊解決吃住，還有七十塊能投資、旅遊、教育、買房。雖然美國也有自己的辛苦，比如醫療很貴，但至少日常生存不是那麼壓迫。
我問過他：「那你們日子過得緊嗎？」
他回我一句：「緊歸緊，但不至於窒息。」這就是差別。
日本：吃住族的壓力
再說回我這十五年的日本生活。日本的吃住比例大概在薪水的一半上下。東京當然貴，但我住在關東郊區，房租跟物價雖不算便宜，但至少不像台灣八成都被吞掉。
然而，日本有個很特別的說法，叫做「吃住族」。意思就是薪水花在吃和住上，幾乎就所剩無幾。年輕人領個二十多萬日圓，扣掉房租十萬、交通兩三萬、餐飲費六七萬，口袋真的剩不了什麼。這樣過日子的年輕人，比比皆是。
所以，日本雖然不是台灣那種八成赤字的感覺，但「吃住族」卻形成一種無形的壓力。年輕人存不到錢、結婚率低、生育率低，不是沒原因。
三地比較：小市民的算盤
如果要我這個中壢出身的三個孩子的老爸來做個小結：
- 台灣：薪水八成被吃住吞掉，連喘息的空間都少。
- 日本：大概一半，但「吃住族」現象很普遍，存錢也不容易。
- 美國：吃住三成，看似最輕鬆，卻有醫療和教育這類後面的大錢要擔心。
對我們這種普通小家庭來說，差別其實就是「能不能留一點餘裕」。在日本這些年，我們三個孩子慢慢長大，雖然沒什麼大富大貴，但至少不會天天焦慮下個月怎麼過。相比起老家中壢親戚那種「房貸壓到快喘不過氣」的狀態，我其實常常覺得慶幸。
岁月静好的小確幸
當然，不管在哪個國家，日子都不會是輕輕鬆鬆的。可是如果薪水只剩下吃住，那日子就真的太單薄了。人生需要一點小確幸，比如周末帶孩子去公園野餐，偶爾全家出去旅行，甚至只是去超市買一盒不打折的草莓。
十五年下來，我學到的就是：不管吃住壓力多大，心裡一定要留一點空間給自己和家人。因為我們過的不是數字人生，而是柴米油鹽加上一點點甜。
