前幾天，有個入門班的學生突然問我:『為什麼日本要用簡體字?』
我聽得一頭霧水，心想：「日文的漢字怎麼會是簡體字呢？」
後來，她指著「失礼」（しつれい）裡的「礼」給我看，我才恍然大悟！
原來是『如有雷同，純屬巧合』的漢字。
為什麼說『如有雷同，純屬巧合』，在深入解釋之前，我們先來了解一下日文漢字的歷史吧！
※內容以條列式呈現，大家可以輕鬆閱讀
1.漢字怎麼進到日本的?
- 西元1世紀〔彌生時代〕：
日本曾派遣使節到中國進貢。《後漢書．東夷傳》記載東漢光武帝賜了「漢倭奴國王」的金印，讓使者帶回去。這是日本人第一次接觸漢文字。 - 西元6世紀～7世紀〔飛鳥時代〕：
日本大量派遣使節（遣隋使、遣唐使）前往中國，學習政治制度、技術和文化。可推知當時的學者、僧侶已具備漢字的閱讀及書寫能力。 - 奈良時代：
因為佛教盛行，出現了官設的「写経所」(しゃきょうじょ)，專職抄寫佛經的機構，負責抄寫的「写経生」就是用漢字的楷書體書寫。
同一時代完成的和歌集《萬葉集》，也全是用漢字寫成的，不過是利用漢字來表達日文的發音，例如用「安」來表示「a」的發音。
2.日文字形的演變
- 平安時代，從漢字的書寫體發展出了自己的文字「平假名」和「片假名」。從此，原本的漢字就被稱作「真名」(まな)，作為正式文書的字體使用。
- 不同時期的日本使節去中國學習，吸收了不同朝代和地區的漢字寫法，包含了我們現在所說的正體字、異體字和俗體字。加上抄寫者本身的書寫習慣，讓日文漢字有了更多不同的樣貌
3.日本漢字的簡化
- 西元1949年，當時日本政府的國語審議會公布了「当用漢字字体表」，決定採用簡化的字體，稱之為「新字体」（しんじたい）。
- 官方說明中提到，簡化漢字是為了「整合異體字、採用簡寫、精簡筆畫」，並考量書寫習慣和學習難度，也力求讓印刷和手寫體盡可能一致。
- 這項簡化運動，其實是從既有的漢字寫法中，挑選比較簡單的版本，或是對筆畫複雜的字進行增減或修改。例如：「亞」變成「亜」，「兒」變成「児」，「藝」變成「芸」（「芸」本來就是「藝」的異體字），「廣」變成「広」等等
- 所以，「新字体」其實跟「簡體字」沒有直接的關係！ 舉個例子，「廣」的簡體字是「广」，「兒」的簡體字是 儿，都跟日文漢字不一樣。
另外，大家常問的「国」，本來就是「國」的異體字之一；而「学」則是「學」的行草字體演變來的。
總結來說，日文的「新字体」和中文的「簡體字」是在不同時空背景下各自發展出來的。雖然它們都是對於漢字的筆畫和結構做簡化，因此出現了許多相似之處，但這就只是「如有雷同，純屬巧合」啦！
是不是很有趣呢？下次看到日文漢字，就不會再誤會它囉！
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