在我們的心中，似乎總有一個聲音，悄悄地告訴我們：「未來會更好的。」無論是對於事業、健康，還是人際關係，我們總是不自覺地預見一個光明的未來，甚至低估了風險存在的可能性。這並非單純的自我鼓勵，而是深植於我們大腦運作機制中的一種認知偏誤——「樂觀偏見」。
是誰發現了這個現象，並試圖解開其背後的神經密碼？她就是倫敦大學學院的神經科學家 塔利·沙羅特。她不僅是這個領域的先驅研究者，更是一位能將複雜科學轉化為生動故事的說書人。透過她的TED演講，我們將踏上一段驚奇的旅程，一探大腦為何選擇以玫瑰色的濾鏡看待未來，這種樂觀天性如何同時成為我們最強大的動力與最危險的盲點，而我們又該如何智慧地與這份「非理性的積極」共處。
演講核心主題：我們為何擁有「樂觀偏見」？其好處、壞處與大腦機制
這場演講旨在向公眾解釋一個普遍存在的心理現象——樂觀偏見，並透過科學實驗與腦神經科學，探討其成因、影響，以及我們應如何與之共處。第一部分：什麼是樂觀偏見？
- 定義：一種讓我們高估好事發生機率、低估壞事發生機率的「認知錯覺」。
- 普遍性：高達80% 的人都擁有這種偏見。
- 具體例子：
- 婚姻：離婚率高達40%，但新婚夫婦（甚至離婚律師）都認為自己離婚的機率是零。
- 自我評估：當被問及駕駛技術、社交能力、幽默感等特質時，大多數人都認為自己高於平均水平，這在統計上是不可能的。
第二部分：樂觀偏見的好處——為何它有益？
沙羅特反駁了「降低期望才會快樂」的觀點，提出了樂觀的三個好處：
- 解釋事件的方式：樂觀者將成功歸因於自身能力，將失敗歸因於外在因素，因此無論成敗都能維持良好的自我感覺。
- 期待本身就能帶來快樂：大腦享受「期待」的過程。例如，人們最願意為「三天後得到的一個吻」付錢，因為這提供了足夠的期待與想像時間。這也是為什麼人們更喜歡充滿期待的星期五，而非休閒的星期日。
- 成為自我實現的預言：樂觀能直接導向成功，無論在學業、運動還是職場上。同時，對未來的積極期望能降低壓力和焦慮，有益健康。
第三部分：樂觀偏見的神經科學——大腦如何「選擇性」接收資訊？
沙羅特透過腦部核磁共振（fMRI）實驗，發現了大腦處理資訊的驚人機制：
- 左前下腦回：負責處理好消息。當聽到比預期更好的資訊時（例如，「你得癌症的風險比你想的低」），這個區域會強烈激活，且每個人都一樣。
- 右前下腦回：負責處理壞消息。當聽到比預期更糟的資訊時（例如，「風險比你想的高」），這個區域的激活程度因人而異。
- 關鍵發現：一個人越樂觀，其右前下腦回對壞消息的反應就越不靈敏。這意味著樂觀者的大腦會「關起耳朵」拒絕接受負面資訊，從而維持樂觀的信念。
第四部分：我們能控制樂觀偏見嗎？好壞之間的平衡
透過經顱磁刺激（TMS）技術暫時干擾右前下腦回的活動後，研究團隊發現：
- 他們可以消除樂觀偏見，讓大腦能平等地處理好與壞的訊息。
- 這引發了道德思考：我們是否應該取走人們的樂觀偏見？
沙羅特指出樂觀偏見的黑暗面：
- 導致危險行為：如消防員低估火場風險。
- 造成規劃謬誤：如政府大型工程（奧運預算）或個人預算（婚禮開銷）嚴重超支。
結論與建議：做一隻配備降落傘的樂觀企鵝
沙羅特最終的結論並非要我們放棄樂觀，而是學會與之共處：
- 知識就是力量：了解樂觀偏見的存在，就像理解視覺錯覺一樣，不會讓幻覺消失，但能讓我們做出更明智的判斷。
- 在希望與現實間取得平衡：我們應該保持希望、敢於夢想，但同時要制定計劃與規則來防範最壞的情況。
- 完美的比喻：不要做不相信自己能飛的悲觀企鵝，也不要做盲目跳崖的極端樂觀企鵝。我們應該做一隻相信自己能飛，但背後調整好降落傘的樂觀企鵝。如此一來，即使計劃不如預期，也能安全著陸，甚至翱翔天際。
總結來說，這場演講清晰地說明了「樂觀偏見」是我們大腦與生俱來的設定，它既有強大的好處，也隱藏著風險。真正的智慧在於利用對它的科學理解，來駕馭它，而非被它完全控制。
關於塔利·沙羅特（Tali Sharot）
塔利·沙羅特是一位傑出的神經科學家、作家和教授，她的核心研究聚焦於一個引人入勝的主題：人類大腦為何以及如何傾向於樂觀。
核心研究與貢獻
沙羅特最著名的發現和理論是 「樂觀偏見」。
- 什麼是樂觀偏見？
這是一種普遍存在的認知偏誤，指人們傾向於相信自己的未來會比過去和現在更好，認為自己遭遇壞事（如車禍、重病）的機率比別人低，而遇到好事（如婚姻幸福、高薪）的機率比別人高。這種偏見是非理性的，但卻存在於大多數人身上。 - 她的關鍵問題與發現：
沙羅特想探究的不是樂觀好不好，而是「為什麼」我們的大腦會這樣運作。她透過行為實驗和大腦影像技術（如fMRI）發現： - 大腦由未來塑造：她的研究挑戰了「大腦僅由過去經驗塑造」的傳統觀點。她提出，我們的大腦會不斷地受到我們對未來預期的影響和塑造。
- 樂觀如何影響記憶：我們的樂觀心態會反過來改變我們對過去的記憶。我們可能會不自覺地「改寫」歷史，使其更符合我們對未來的積極預期。
- 樂觀的神經機制：她的研究試圖定位大腦中「樂觀」的生理基礎，發現大腦的左前額葉皮質等區域在處理樂觀資訊時特別活躍。
身分與地位
- 學術職位：她是英國倫敦大學學院 的認知神經科學教授，任職於該校的「認知、知覺與腦科學系」。
- 作家：她將她的研究寫成了暢銷書 《樂觀的偏見：非理性積極大腦之旅》，以通俗易懂的方式向公眾解釋了這些複雜的神經科學發現。此外，她還合著了《影響力腦科學》等書，探討如何有效地影響和說服他人。
- 公眾演說者：她是一位受歡迎的TED講者，她的演講「樂觀偏見」觀看次數數百萬，成功將學術研究推廣到普羅大眾。
為什麼你應該認識她？
- 理解自我：她的研究幫助我們理解人類心智的一個根本特質。了解樂觀偏見，能讓我們更清醒地認識自己的決策過程，明白為何我們有時會低估風險。
- 實用價值：認識到這種偏見，在個人理財、健康管理、職業規劃等方面都具有重要意義。它能提醒我們在保持積極的同時，也要正視現實的數據和風險。
- 跨領域的啟發：她的研究結合了心理學、神經科學和經濟學，對行為經濟學、市場行銷、領導力管理等領域都有深遠影響。
一句話總結
正如別人所評論的，她探討的核心問題是：「希望並非理性，但為何人類天生就充滿希望？」 塔利·沙羅特正是那位用科學方法，為我們揭開這個非理性希望背後大腦奧秘的人。
總而言之，塔利·沙羅特是一位在認知神經科學領域極具影響力的學者，她通過嚴謹的科學研究，揭示了人類大腦內建「樂觀」機制的運作方式，改變了我們對記憶、未來預期和決策的理解。
結語
塔利·沙羅特的研究如同一面鏡子，讓我們看清了自身大腦那固執而美麗的設計。我們並非因為天真而樂觀，而是大腦的硬體結構使我們注定要嚮往光明。了解「樂觀偏見」，並非為了粉碎這份希望，而是為了讓我們變得更睿智。
它教導我們，可以在擁抱「希望對經歷的勝利」的同時，不忘為未知的旅途備好「降落傘」。這份科學的覺察，賦予了我們一種難得的平衡：既能像樂觀者一樣勇敢地夢想著、規劃著、行動著，又能像現實主義者一樣審慎地評估風險、制定備案。從此，我們不必在盲目樂觀與消極悲觀間二選一，而是能夠帶著清晰的自我認知，在這個複雜的世界中，更安全、更從容地翱翔。
