今天全球化的世界秩序，歸其遠源，其實是拿破崙戰爭時確立的。在拿破崙戰爭之前，全球貿易可說是諸強爭霸，拿破崙戰爭重創了歐洲幾乎所有王國，拿破崙的軍隊從奧地利西班牙到俄羅斯尼德蘭奧圖曼帝國全都橫掃了一遍，因為本國淪陷，他們也失去或削弱了對殖民地的控制。只有英國受益於他強大的海軍與島國的先天地理優勢，沒有被拿破崙輾壓過，他的建制與實力也得以相當完整的保存。
拿破崙摧毀了歐洲的舊秩序，而英國則擊敗了拿破崙，接收了一切成果，皇家海軍成為了全球唯一最強大的海軍。因此英國掌控了全球的海洋貿易秩序，進入十九世紀的維多利亞時代。英國的勢力範圍有多大呢？只看英倫三島是一個誤導，只看殖民地大小也是誤導，真相是地球上有海水的地方都是英國的勢力範圍，搞不懂這點的清朝就在鴉片戰爭中學會了這件事：英國不是近在天邊的小島，你站在岸上望出去的全都是英國。
