在西班牙無敵艦隊慘敗之後，西班牙帝國花了多久才重振旗鼓呢？僅僅兩年。
當1588年無敵艦隊失敗之後，本戰確實讓西班牙全國陷入震怖之中。傳說國王菲利浦二世都大受打擊，絕望到閉關好幾日，不見政府官員。財政、人員損失不說，士氣更是跌到低谷，到處是末日流言。
然而，絕望不能解決問題。菲利浦二世以下很快振作起來，下令重新在各地建造大小不等的船艦，重振海岸防線。英國、荷蘭當然不會放任西班牙恢復。隔年，英荷各下血本，以德雷克、霍金等海軍名將為統帥，以超過西班牙無敵艦隊的規模，襲擊西班牙。
這次浩蕩的「英國無敵艦隊」，在天氣、疾病、和西班牙守軍的反擊下，大敗而歸，損失比西班牙去年的遠征還重。
而由於英國此時的財政規模遠不能跟西班牙相比，據說此戰敗北，一舉把伊莉沙白一世女王累積的國庫打乾，一時不能再更進一步。西班牙就此獲得喘息之機。
於是，1590年，「西班牙大艦隊」滿血復活，重新開始以固定的航班，護航來往於美洲與半島的運輸艦隊。
更有甚者，西班牙海軍不只是恢復而已，還把海上戰略大幅更新。其中一項重要改動，就是把戰略核心，移到「獵殺私掠船」之上。
西班牙海軍將領們如今承認，德雷克等人神出鬼沒的奇襲確實給西班牙帝國造成了非常嚴重的威脅，而這個威脅不能只靠大艦隊一股作氣拿下英國解決。他們必須要先在海上讓私掠船付出代價。
於是，新戰略部屬之中，西班牙艦隊出現了好幾隻小規模的分隊，以各式輕型戰船（例如荷式飛船，flyboat）為主。並且，他們趁著法國宗教戰爭的機會，在靠近英國海岸的布列塔尼半島，建設了固若金湯的海軍要塞。
這些戰略部屬，大獲成功。從1590年開始，西班牙分艦隊連續截獲了多起私掠船行動。並且跟德雷克等人一樣，勇於突襲更大規模的英國艦隊——並且成功擊敗對手。
例如，在1592年，西班牙海軍名將蘇比奧爾船長（Pedro de Zubiaur），在比斯開灣以五艘輕型飛船，用登艦的方式，擊潰四十六艘英國船艦（四十艘武裝商船，六艘大帆船）。
此外，英國曾經用大大小小的私掠船隊破壞西班牙的補給線，如今西班牙以其人之道，還治其人之身，把戰場帶回英國本島。
1595年，西班牙分隊登陸英國的康瓦爾，效法德雷克突襲西班牙的作為，連毀好幾座英國城鎮後，神出鬼沒地撤退。
因而，西班牙海軍改革大獲成效。也正因為如此，整個英西戰爭中，英國其實並未佔到上風——相反地，英國聯合法國、荷蘭與西班牙為首的勢力打成平局，或許是比較貼切的說法。
這也可以讓我們看到的是，要衡量一個帝國的興衰與實力，一兩場大敗其實並不是唯一指標。往後帝國的恢復力與處置彈性，也是相當重要的關鍵。
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圖片：西班牙在亞速群島擊敗英國艦隊，這一次比較大規模
圖片來源：
Wiki Commons, "Charles Edward Dixon The Revenge 1591 Battle of Flores Azores (cropped).jpg"
