尋芳不覺醉流霞，倚樹沉眠日已斜。
客散酒醒深夜後，更持紅燭賞殘花。
——李商隱〈花下醉〉
每年春季常有這樣的報導：熱愛賞櫻的日本人從花綻前兩天開始，在短短兩周內竟有百人因縱酒過度造成急性酒精中毒。這群平日拘謹克制的人們，竟在櫻花樹下集體狂歡至此！這不禁讓人聯想，善於保存傳統文化的日本人，血液裡或許仍流淌著大唐文化的遺風。
原產地的爭議與文化的歸屬
關於櫻花的起源，學界多認為原產於喜馬拉雅山脈，後來傳入中原及長江下游，唐代再傳入日本，由大和民族發揚光大。網路上偶有關於「原產地」的爭議，我向來覺得這話題有些索然。美，本無國界。 就像華人鍾愛的茉莉花，也是道地的「外來種」，但其溫婉形象與氣質早已與華人的情感契合。櫻花之於日本亦然，那早已超越了植物本身，成為深植於靈魂的集體審美。
霧社櫻
物哀與神性的交織
在日本民間傳說中，「サ」（Sa）指稻田神，「クラ」（Kura）則是神座。櫻花盛開，象徵山神化身為稻田之神降臨，既象徵春天的到來，也預示豐收。
而日本美學的核心——「物哀」（もののあはれ），更是在櫻花身上得到了最極致的體現。
日本民間諺語：「櫻花七日」，從綻放到凋零不過半月。平安朝的詩人常以櫻花的纖弱隱喻生命的無常。對他們而言，生命在最燦爛的時刻決然凋零，勝過漸漸老去的頹圮。 這種「開即一樹燦然，落則一片不留」的決絕，常被認為不符合中國傳統文化的中庸審美。
大唐的醉意：花與酒的執念
但，真是如此嗎？我分明在唐詩中讀到了相似的震顫。 杜甫詩云：「一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人。且看欲盡花經眼，莫厭傷多酒入脣。」(〈曲江〉) 這不正是「櫻吹雪」美感最極致的呼應嗎？
而在櫻花樹下設宴、痛飲「花見酒」，更是大唐遺風。唐人愛花必配酒，甚至認為「對花啜茶」是煞風景之事。馮延巳說「日日花前常病酒」，杜甫面對滿城的春花，也要喚取佳人「載酒開金盞」。 我的理解是：花是迴腸盪氣的纏綿之物，面對花，就像面對絕色美人。完全的清明與理性，是對美的一種辜負；唯有「不容自已」的沉醉，才是對造物最高敬意的供養。
舌尖上的季節：手作櫻花美食
日本人領受季節的方式是全方位的，不但要賞其物色之美，更要細細品嚐其味。透過味蕾，將當令的氣息置於唇齒間細細咀嚼吞嚥，認為這才是銘刻季節最好的方式。
近來櫻花已隨處可見，若能在家親手製作鹽漬櫻花與櫻餅，更能感受那份纏綿的風雅情韻。
一、 鹽漬櫻花
- 材料： 關山櫻（八重櫻亦可）、鹽、梅醋
- 作法：
- 洗淨： 將櫻花溫柔洗淨，充分吸乾水分。
- 初醃： 容器底部撒薄鹽，鋪上櫻花，再覆蓋薄鹽。壓上重物，置於冰箱醃漬一天。
- 醋漬： 擠掉花中滲出的多餘水分，移至新容器，倒入梅醋淹沒花身，冷藏三天。（若用山櫻花，可用紅酒浸泡兩天去苦味）。
- 陰乾： 取出櫻花，略微整形後置於竹簾上陰乾。
- 封存： 收入密封罐，撒上乾鹽防潮，便能封存一季芳華。
做好的鹽漬櫻花應用範圍很廣，可用來作醬菜包壽司，亦可作成美麗的果凍，甚至拿來做美麗的櫻餅！
用八重櫻來做鹽漬櫻花
鹽漬櫻花可以充分應用在飲食上
二、櫻餅
(一) 醃漬櫻葉
- 材料： 大小均勻的櫻葉15片、鹽10克、梅醋50克
- 作法：
- 汆燙： 櫻葉入沸水略燙，迅速撈起投進冷水定色。
- 層疊： 瀝乾水分，以「一層葉、一層鹽」的方式重複疊放，對折後壓上重物。
- 熟成： 一天後淋上梅醋，續醃兩天，瀝乾後即成。
(二) 櫻餅
- 材料： 糯米1杯、紅色食用色素（微量）、砂糖1湯匙、紅豆餡200克、鹽漬櫻花與櫻葉各10朵/片
- 作法：
- 前置： 糯米泡水2小時後瀝乾、略為碾碎；櫻葉泡水30分鐘去鹹度；鹽漬櫻花以梅醋泡軟。
- 蒸製： 糯米加入半杯水、糖與極少許紅色色素（呈現淡淡粉色即可），入電鍋蒸熟。
- 包裹： 將紅豆餡分成10份，中心包入一朵鹽漬櫻花，搓成圓球。
- 成型： 以蒸好的粉色糯米包裹紅豆餡，最後外層貼上一片櫻葉，春天便躍然盤上。
或許，原產於何處、歸屬於哪種文化，確實沒那麼重要。真正動人的，是那份面對凋零卻依然執著的愛好。
從大唐的酒盞到東瀛的櫻餅，人類對美的追求殊途同歸——在最燦爛時痛快領受，在凋零後細水長流。每年的櫻花季雖短，但透過這份手作的溫潤，將轉瞬即逝的春光細細醃漬，銘刻成生活裡永不散場的花宴。
我是芳菲主人，邀請你和我一起拈花做料理，把春天吃進肚子裡！
