馬斯洛的需求層次理論（Maslow's Hierarchy of Needs）提出了以生理 （physiological）、安全（safety）、愛與歸屬感（love and belonging）、自尊 （esteem）及自我實現（self-actualization）來描述人類有不同層次的需求，它們能作為行為動機的誘因。由最低層的需求開始——當生理需求獲得滿足時，才能往上推移到高一級的層次——安全需求。如是者，當較低層的需求被滿足後，才可逐級向上發展到高級層次的需求，而如果高級層次的需求不能被滿足的話，便會回歸至前一級的需求層次。透過馬斯洛需求理論，我們可在個人層面上分析人類行為動機（motives），加強了解社會上不同階層的人士在社運中所扮演的角色與取態。
