食到死 － 杜甫窮到食死與以色列民食肉而死的奇談

餓死常見，飽死都有，雖然罕見得多。

故事的主角是杜甫，無錯，就是那位有「詩聖」美譽，唐朝大詩人杜甫。雖然有句話叫「名成利就」，可惜對藝術家來說往往不適用，因為藝術家總是要在死後才出名，即使有「利」都無命享。

杜甫也一樣，他的家族本是官宦世家，祖父杜審言在武則天時曾當過國子監主簿（古代國子監相當於今天的國立大學，主簿則是秘書長）。可是仕途不算亨通，家道中落，到杜甫一代，已是窮得連養活自己都成問題。

當時文人唯一的出路就是考科舉。杜甫雖然才華橫溢，卻不擅於考試，故科舉落第，客居首都長安達十年。

後來，杜甫憑自獻詩賦文章予皇帝，得到賞識而授予官職，但仕途多桀，俸祿養家都不夠，最小的兒子在家鄉餓死。他見當官都那麼窮，索性辭官歸隱，一邊自食其力，一邊投靠朋友，卻又因為生性放任，醉酒失禮，得罪了朋友而被厭棄。

好了，這個窮困一生的人，怎麼可能食到死呢？

話說杜甫五十九歲時，飄泊至耒陽（即現在的湖南），遭遇洪水，被困兼斷糧十多日。後來耒陽縣令派人駕小船來接他，並贈以很多牛肉和酒。食物當前，捱了十多天餓的杜甫當然大力開動，喝至大醉，當晚便死了。（故事出自《新唐書》列傳第126卷〈文藝上〉）

史書沒有記載杜甫死時身體有甚麼不良狀況，應該不是急病致死。從現代醫學角度看，一個人長時間捱餓後，突然間吃很多東西，對身體確實會有不良影響，最嚴重真是可以要命的。

無論如何，杜甫一生窮困，最後一餐竟然可以大吃大喝，說不定是一種幸福。

說起食到死，《聖經》裡也有一個故事，而且是一個集體死亡事件。

時間是摩西帶領近百萬以色列民出埃及之後，他們在曠野行走，沒有東西吃，神就天降嗎哪給他們做日常食物。

然而，有些好事之徒起了貪心，於是又哭哭啼啼抱怨說：記得我們在埃及的時候，不用錢就有魚吃，還有黃瓜、西瓜、韭菜、葱和蒜。現在除了這嗎哪之外，甚麼都沒有，誰能夠給我們肉吃呢？

這樣的說話的確很能挑撥人心，因為以色列民在埃及時，是當奴隸的。這句話的意思，是大家當奴隸的時候，吃的東西比現在還多。所以以色列民聽到這樣的抱怨後，忽然都覺得自己很可憐，家家戶戶都在自己的帳棚外哀哭。

神看到以色列民這樣，固然大怒。領袖摩西見對上神發怒了，對下以色列民又抱怨，實在左右為難，就發晦氣，對神說：你為什麼要苦待你的僕人，要我承擔帶領這班以色列民的擔子呢？現在他們都哭著要我給他們肉吃，我要從哪裡拿肉給他們吃呢？要是你這樣待我，倒不如殺了我吧。

神吩咐摩西對以色列民說：因為你們哭著說要吃肉，而且在埃及多麼好，神聽到了，要給你們肉吃，而且不只是吃一、兩天，而是吃整整一個月，直到肉從你們的鼻孔噴出來，使你們厭惡。

摩西遵照神的吩咐，把話轉告以色列民。次日，神喚起一陣風，把大量鵪鶉從海那變吹過來，散落在以色列民的營地中。以色列民看見了，立即去捕鵪鶉。但當他們剛把肉煮好，正要放入口時，神就發怒，用極重的災禍擊殺了不少以色列民。（故事載於《聖經》〈民數記〉第11章）

求吃肉就要被罰致死？這個當然不是以色列民的死因，他們的死因，是責怪神帶他們出埃及，因為呼求神救他們出埃及的，正是這班抱怨的民。