巴拿巴在聖經中，不算大咖，只有在使徒行傳四到十五章之間，零星出現幾次。但是提到初代教會的宣教歷史，不可能略過巴拿巴。
【其人其事】
聖經中形容巴拿巴的字眼：「勸慰子」、「好人，被聖靈充滿、大有信心」；「勸慰」原文字義指的是「安慰、勸勉」，「好人」的「好」、意指「良善、對群體有益處」。翻譯成廿一世紀的白話文：巴拿巴是個暖男，更準確地說，是個屬靈的暖男；不只頭上頂個光圈，還挺有人味的。放在今天，不用說，當然是位愛主的弟兄，職場上可以是個稱職的心理復健師、療癒功能強大，還斜槓啦啦隊長，不只搖旗吶喊、加油打氣，兼傳授技巧、示範指導，還大局著眼、為眾人著想。
巴拿巴在聖經登場的時代背景，初代教會草創，本名“約瑟”的利未人，因為勸慰功力非凡，使徒叫他“巴拿巴”，相較“約瑟”這個菜市場名，“巴拿巴”的識別度高、且別無分號，人云亦云、眾口鑠金，“約瑟”被自動刪除，大家只記得“巴拿巴”。這枚勸慰子，響應耶路撒冷教會凡物公用，身體力行、從善如流，「也賣了田地，把價銀拿來，放在使徒腳前」，跟大家一樣，只取自己需用的，沒耍特權。保羅第二次宣教行程之前，巴拿巴和保羅因為人事糾葛、一言不合，兵分兩路、各奔前程，巴拿巴自此謝幕，從聖經登出。
聖經中關於巴拿巴，最大篇幅的記載，在使徒行傳十三到十五章。保羅第一次宣教行程，和巴拿巴兩個人，從差派到述職，全程同工同行，「為主耶穌基督的名，不顧性命」；以及兩人一同赴會耶路撒冷，「述說神藉他們在外邦人中，所行的神蹟奇事」，為外邦人得救發聲。
【貴人貴事】
《兩尾鹹魚翻身的貴人》
一．掃羅
掃羅洗心革面，在大馬色改懸易轍，講耶穌是基督、是神的兒子，引起猶太人殺機，被他的門徒連夜送出城。「掃羅到了耶路撒冷，想與門徒結交」，偏偏他的惡名昭彰，眾門徒「怕他，不信他」，避之唯恐不及，絕無僅有的異數是巴拿巴。
「唯有巴拿巴接待他，領去見使徒」，巴拿巴帶著保羅、大大方方同進同出，熟門熟路拜碼頭，而且鉅細靡遺、好話說盡，「把他在路上怎樣看見主，主怎樣向他說話，他在大馬色怎麼奉耶穌的名放膽傳道，都述說出來」，因為巴拿巴畫押作保，掃羅由黑轉紅，從瘟神變成吉祥物，「在耶路撒冷和門徒出入往來」 。從此，掃羅不再是“一個人的武林”。
幾年後，教會打發巴拿巴到安提阿、看看當地外邦人信主的狀況。到了安提阿之後，巴拿巴想到當年在耶路撒冷被猶太人追殺，「弟兄們...打發他往大數去」的掃羅，動身到大數找掃羅，「找著了，就帶他到安提阿」。接下來，「足有一年的工夫，和教會一同聚集，教訓了許多人」，巴拿巴跟掃羅，焦不離夢、平起平坐。師父領進門，托巴拿巴的福，掃羅從龍套都沒得跑，華麗轉身，移位到了舞台正中央，成了當家首席，聚光燈跟焦的超級巨星。
二．馬可
保羅起意第二次宣教行程，相招老搭檔巴拿巴、比照前次辦理，兩人成行來去。巴拿巴顯然興致勃勃，主張擴大辦理，提議揪馬可約翰作伙；保羅起了馬可的案底，在旁非利亞落跑，「不和他們同去作工」，kimochi還在不爽，憤而投下反對票。
巴拿巴「是個好人」，卻不是好好先生、更不是濫好人，「勸慰子」遇強則強，既然保羅不留情面、封殺馬可，巴拿巴伸直腰桿、硬挺馬可！為了給馬可一個出頭的機會，不惜跟保羅翻臉、甚至拆夥，不歡而散，從此陽關道、獨木橋。
保羅心目中朽木不可雕的馬可約翰，經過巴拿巴手把手、貼身調教，到後來，保羅自己為他翻案，改口「他在傳道的事上於我有益處」。
《兩個教會委託的貴事》
一．耶路撒冷教會
巴拿巴在耶路撒冷教會，算黃埔一期的，淵源很深；也可以說，耶路撒冷教會是巴拿巴的母會。耶路撒冷教會曾經委託巴拿巴，以教會之名辦事，因為信譽保證，所以接二連三，巴拿巴從來不辱使命。
- 耶路撒冷教會聽說，在安提阿，信主的外邦人很多，於是「打發巴拿巴出去，走到安提阿為止」，了解一下狀況。巴拿巴到了那裡一看，果然不假，「信而歸主的人就很多了」，巴拿巴打鐵趁熱、「勸勉眾人」，結果業績亮眼，「有許多人歸服了主」。
- 關於外邦人信主得救的事，耶路撒冷教會裡正反兩派意見都有，商議辯論時義正詞嚴、據理力爭，所幸達成共識。以教會之名，寫成公函，傳閱教會，做為執行的定案。保羅、巴拿巴，和猶大、西拉，受託同往安提阿，聚集眾人，交付書信。教會大得安慰、歡歡喜喜。
二．安提阿教會
因為巴拿巴和掃羅，「門徒稱為基督徒，是從安提阿起首」，所以，不妨說安提阿教會是巴拿巴親自孕育、生養哺乳的教會。同樣的，不只耶路撒冷教會，安提阿教會也幾次三番以教會的名義，委託巴拿巴，當然，巴拿巴每次都克盡全功。
- 奉獻款：門徒自由奉獻，要供給面臨飢荒的猶太弟兄們，「把捐項托巴拿巴和掃羅送到眾長老那裏」，直到「辦完了他們供給的事，就從耶路撒冷回來」。
- 宣教：教會幾位先知和教師，「事奉主、禁食的時候，聖靈說：“要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工”。於是，禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了」。行程結束，還回來述職，給大家一個交代，「聚集了會眾，就述說神藉他們所行的一切事，並神怎樣為外邦人開了信道的門」。
- 教義真理：對於得救的條件，保羅和巴拿巴與意見不同的人，大大的分爭辯論，教會擺不平、做不了主，「叫保羅和巴拿巴，和本會中幾個人，為所辯論的，上耶路撒冷去，見使徒和長老」，代表教會去表達、也去請教。
【好人好事】
巴拿巴成了披荊斬棘的宣教士，作為耶路撒冷教會和安提阿教會的橋樑，也和保羅、馬可，分別立德、立功、立言，成就在基督裡的不朽；不像是跟著嚴謹的SOP走流程，亦步亦趨、大功告成，比較像誤打誤撞，他只是按著自己的本相、發揮勸慰的天性，順服教會的任命與差派，然後，「事就這樣成了」。綜觀巴拿巴這位好人做的好事，他的宣教人生，有幾個明顯特質：
- 教會差派：作為宣教士的巴拿巴，他透過教會差派，不做跑單幫的外派；他沒有毛遂自薦、請纓上陣，而是聖靈說話、教會任命。被點到名，他沒有拿喬，耶路撒冷教會叫他去安提阿，他就去了；安提阿教會差派他「去作聖靈召他所作的工」，他也去了。
- 建立團隊：巴拿巴宣教，不來個人主義那一套，一定揪團，至少兩人成行。到了安提阿，他到大數找掃羅，再一起回到安提阿；從安提阿教會被差派出去，則是和掃羅、馬可約翰三口組。
- 沒有門徒，只有同工：他不是挑門徒 而是找同工。至於同工的條件，他不吃西瓜偎大邊，而是站在弱勢那一邊，向邊緣人靠攏、做魯蛇的鐵粉，給申請不到良民證的前科犯，一個漂白的機會。不曉得是巴拿巴獨具慧眼、每次都押對寶，或是他勸慰的功夫嚇嚇叫、栽培門徒的功力一把罩，不管魯蛇、還是鹹魚，巴拿巴都能點石成金、煥然一新。殺手掃羅、成了使徒保羅，甚至青出於藍，誠然宣教士的極品，後代難以超越的典範，也從「巴拿巴和掃羅」，變成「保羅和巴拿巴」。
保羅和巴拿巴，因為馬可一事，分道揚鑣。這件事對保羅的影響，從保羅的文字，看不出眉目，但是從保羅的行為，略窺一二。保羅的第一次宣教行程，起初三人同行，馬可約翰脫隊後，保羅巴拿巴兩人貫徹始終；第二次宣教行程、迥異於前，和西拉出發上路，在路司得、有提摩太加入，到了特羅亞，有路加加入...，保羅一路往前推進、沿途追加人手，之後的宣教行程亦如是，一個移動中的小團體，宣教門訓的有機體。拒絕一個馬可、失去了巴拿巴之後，保羅複製巴拿巴，接納了提摩太、路加...
因為巴拿巴的好樣，你不需要把「宣教」，列為人生規劃清單的選項，你只要按著聖靈行事，接受教會的託付；你也不需要背負「使萬民作主門徒」的重擔，你只需要以憐憫為念，人人值得一個機會，有你陪伴同行。宣教不宣教、門徒不門徒，已經不重要。
