馬太是十二使徒之一，教會傳統認定的《馬太福音》作者，可謂千載名揚、萬古流芳；可是他在聖經中的面目模糊，低調得不像話，沒大咖的樣。有限經文拼貼馬太畫像，卻是令人驚豔的宣教好樣。
馬太的一生
馬太生命的關鍵事件是跟隨耶穌，人生據此截然劃分。
跟隨耶穌前
馬太自我介紹是「稅吏馬太」，馬可註記他是「亞勒腓的兒子利未」，路加說他是「一個稅吏，名叫利未」，證實他的職業是稅吏，原名利未，因此極有可能是利未支派。
稅吏在當時猶太人眼中，不是什麼光彩的行業，因為幫羅馬帝國辦事、有如效軍敵營，被戴上叛國的帽子，而且稅吏跟錢打交道、唯利是圖才是王道，品德高尚就辦不到，所以名聲好不了。對猶太人來說，給稅吏吐口水、割席而坐，再理所當然不過。可想而知利未看多了臉色，窮得只剩下錢，日子還是要過。
跟隨耶穌的電光火石
稅吏利未坐在稅關，應該是當班，正在搜刮油水、或等人把錢送上門，在那個滿了銅臭味的地方，耶穌路人甲打稅關走過，看到正在值勤的稅吏利未，說了句：「你跟從我來」，光天化日、眾目睽睽，利未站起來、跟著耶穌，離開稅關，路加補充說明「他就撇下所有的」，帳本、銀幣、舍客勒，或許還有外套和公事包，…都原地不動，本來像翹班、後來成了曠職，最後乾脆離職。沒有任何掙扎猶豫、商量考慮，像三秒膠，瞬間黏著—稅吏利未跟隨耶穌，成了門徒馬太。
跟隨耶穌後
跟隨耶穌後，聖經記載門徒馬太第一件事就是辦桌開趴—「在自己家裡為耶穌大擺宴席」！請耶穌和門徒到家裡吃吃喝喝，還邀了不少同道當陪客，法利賽人看在眼裡、不吐不快，不跟主人利未說、不跟主客耶穌說，挑上作陪的門徒，大辣辣嗆聲：「你們的先生為什麼和稅吏並罪人一同吃飯呢？」明擺著來踢館，主人利未沒敢吭聲、或是不知如何接招，耶穌一夫當關：「康健的人用不著醫生，有病的人才用得著。…我來本不是召義人，乃是召罪人」。福音信息含金量百分百！
廿四小時貼身耶穌，日復一日、三年之久，生活經驗、迥異於前，馬太像寫日記、回味這一天，也像個書記、紀錄這一天，耶穌的話、字字珠璣，一字不漏，完成耶穌講章逐字稿，獨家發表八福、七禍，登山寶訓、末世預兆，和大使命，用文字上演一齣宣教大河劇。後人採選編輯成了《馬太福音》。
耶穌升天後，逼迫臨到，門徒沒人罩、四散而逃，使徒留守耶路撒冷，稍後據聞馬太遊走猶太全地，領人歸主、建立教會，後來往外邦傳道、為主殉道。
馬太福音的宣教大河劇
馬太福音精準設定讀者群，是四卷福音書中，唯一為猶太基督徒量身訂做的福音書。馬太以猶太基督徒的身分寫給自己人，以三個「耶穌對門徒說」，鋪陳宣教三幕劇：
第一幕 你們來 (You) Come and follow me 四19
耶穌受洗、受聖靈、受試探後，正式出道，開始傳道。開講前先揪團，呼召門徒鬥陣打拼。雀屏中選的是加利利海邊正在打漁的兩對漁夫兄弟：西門彼得和安得烈、雅各和約翰。耶穌邀請：「你們來跟從我」，耶穌應許：「我要叫你們得人如得魚一樣」；兩對兄弟檔，一前一後、毫不含糊，「立刻…跟從了他」。演員陣容越來越膨脹，為這齣大河劇揭開序幕。
第二幕 你們求 (You) Ask the Lord九38
十二門徒跟著耶穌，日曬雨淋、走街串巷，同進同出、穿越城鄉，「在會堂教訓人，宣講天國的福音，醫治各樣的病症」，人氣越來越旺，觀眾越來越多，耶穌沒有戴起口罩、維持社交距離，而是眼睛看著他們、心裡憐憫他們，單挑只能救急，打群架才能長長久久，轉頭跟門徒說：「你們求主—打發工人」。聽禱告的主立刻兌現，下一個場景就是耶穌差十二個門徒出去，門徒從見習進階實習，就從此時此刻。不是主角換人作、而是主角輪流作。耶穌不唱獨腳戲，門徒加入主演陣容、輪流擔綱。
第三幕 你們去 (You) Go and make disciples廿八19
劇力萬鈞、高潮迭起，越近尾聲、氣勢每況愈下，耶穌斷氣十字架！悲劇作收、黯然終場。不料，耶穌復活逆轉勝，公演升天的戲碼！門徒反應不及、目不轉睛，張口結舌、全部忘詞。耶穌撂下話—現在是你們的主場：「天上地下所有的權柄都賜給我了。你們要去，使萬民作我的門徒...」。門徒遵命、策馬入林，代代相傳、傳唱至今。
馬太示範的宣教好樣
1 宣教士的養成沒有任意門
跟隨耶穌只是一念之間，耶穌說了句：「你跟從我來」，馬太「就撇下所有的」跟隨耶穌、永不回頭。宣教士的養成不是一夜之間變成另一個人，一定要小火慢燉才入味、一步一腳印才到位。
稅吏利未成了門徒馬太之後，從聽道、傳道、行道，事奉體驗由淺入深、由近而遠：
開場是在自己家為稅吏們主辦福音餐會，在他最熟悉的場地、跟他最熟悉的人，由耶穌傳講福音信息，他張羅吃喝、跑堂兼招待。
接著就是跟在耶穌身邊見習：傳道、醫病、趕鬼，後來被耶穌和其他門徒配對、打發出去演練實習：傳道、醫病、趕鬼；這段時間移動的場域，主要在猶太各城各鄉，接觸的對象，主要是同文同種同文化，間或跨界撒瑪利亞近文化。
教會建立後，逼迫臨到，門徒四散外展、越走越遠，從近文化到異文化，使徒紛紛往外地傳道、成了今天所謂的跨文化宣教士，馬太至終殉道他鄉，為福音的緣故。
2 宣教士的出身會是話題、不是問題
腦滿腸肥、坐在稅關，見錢眼開、跟羅馬人一鼻孔出氣的稅吏，搖身一變，成了跟著耶穌的遊民，過著居無定所、三餐不繼的生活，猶太人看在眼裡，要他們不指指點點、說三道四，未免太為難他們。
耶穌挑人不看出身，「在基督裡，就是新造的人」。唯利是圖的稅吏利未和「撇下一切所有」的門徒馬太，如假包換、同一個人，見證福音的大能。
宣教士輸在起跑點，成了話題人物，別人活在你的過去、蜚短流長，你的「舊事已過，都變成新」，懶得回首、省了糾結，「忘記背後、努力面前」，跑到終點的人，才會得到神的獎賞，笑到最後的，才是贏家。
3 任何資源都可以為福音效力、為宣教盡力
資源除了可見的車馬財富，也包括不可見的關係能力，雖說「該撒的物當歸給該撒，神的物當歸給神」，只是該撒的物也是上帝的，還給上帝是早晚的事。
稅吏利未是文官，不只要識字，聽說讀寫的水平是記帳、催帳、核帳、銷帳的要求，到了門徒馬太手上，成了速記耶穌講章的神器。起初用來牟利的工具，後來成了服事的器具，曾經不義的器具、甚至犯罪的工具，末了成了稱義的器皿。
稅吏利未成了門徒馬太，沒有一刀兩斷過去的人際關係！反而顧慮到因為「撇下一切所有」，將來肯定請不起，把握機會、也製造機會，讓耶穌和門徒、稅吏和罪人，黑白兩道交流，聖俗沒有二分，利未的老朋友和馬太的新朋友、大家都是朋友，酒酣耳熱、吃飽喝足，《芭比的盛宴》是恩典，也就是福音。
馬太確實是宣教好樣，「決定跟隨耶穌，就永不回頭」，在耶穌門下、按部就班受教，別人的閒言閒語、手頭再怎麼緊，他都不改其志，明明稅務財政是他的專業，使徒的錢囊卻在猶大手上，也沒聽他吭聲，專心活出他所聽、所傳的道，直到見主。
義人在他們父的國裡，要發出光來，像太陽一樣。