老年憂鬱症：症狀有哪些？有哪些照顧資源可以用呢？
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(文/圖:家天使編輯團隊)上篇《老年憂鬱症(一):健忘又愛發脾氣，真的只是失智嗎？》，我們談論了老年憂鬱症難以察覺的原因，並可透過「GDS-15」憂鬱症量表為長者做簡易測量。下篇我們就來談談老年憂鬱症的「成因」、「症狀」，以及家屬最關心的：「老年憂鬱症要怎麼治療呢？」
一、老年憂鬱症的成因：非常多元
憂鬱症的成因有很多種。除了基因遺傳、年輕就罹患憂鬱症的因素，我們將關注在「因為步入老年的各種因素，而導致憂鬱症的產生」，這包含幾種原因的影響：長者的角色變化、生理變化與疾病、外在事件。
（一）角色改變
人到老年的時候，會從許多既有社會角色中撤退。從職場退休、失去工作成就感和頭銜；子女獨立、面臨家庭空巢期；配偶與老友相繼離世，感到空虛與寂寞；身體機能衰退，無法進行以前的嗜好興趣。
當長者失去習慣的身分，只剩「退休老人」的角色時，便有可能跟社會逐漸疏離、失去生活重心，就是憂鬱症的危險因子！
此外，在Erikson的心理發展階段中，提到中老年期的心理壓力，也來自「生命早期未完成的任務」。當長者走到生命盡頭，卻無法正面回顧過去的人生、統整一生成就時，就會有這種狀況。
例如在郭麗芳與王士華（2014）的研究中，一位罹患憂鬱症的鄭老太太，一直到晚年，都還會不時回想起小時候被送養的經驗，常常為此感到痛苦。
（二）生理變化與疾病
老年的「生理變化與疾病」是導致憂鬱症的部分原因，其一可能與「血清素」的減少有關。
血清素是一種大腦的神經傳遞物質，負責神經訊息的傳導，也跟情緒調節有關，如果腦裡的血清素不足，就容易讓人產生心理情緒方面的問題，就可能導致憂鬱症！人類腦內的血清素會隨年齡增長而減少，因此長輩就有較高風險出現憂鬱症狀，像是對以往熱衷的事情失去興趣、注意力散漫、情緒不穩等。
也有研究指出，憂鬱症與心血管疾病、糖尿病、代謝症候群等疾病相關，而憂鬱症又會造成長者在這些疾病表現上的嚴重性，導致長者身心理症狀的惡性循環！
（三）外在事件影響
老年期的長者承受能力下降，大大小小的外在事件，對長者都可能有嚴重影響。
人到老年後，生心理的承受能力都會大幅度降低，我們認為不太嚴重的小事，都有可能是長者難以承受的壓力，進而導致他們的挫折感與憂鬱感。例如在生活中察覺自己的身體功能衰退，或是跟不上現今繁忙、科技化的生活方式，都可能讓長者面臨壓力。例如：
以前負責煮全家晚餐的小春阿嬤，炒完菜要盛盤時，因為手沒力，不小心把鍋子摔了，菜也灑了一地。小春阿嬤在廚房大發雷霆，罵完卻哭了起來。
陳爺爺想到速食店用餐，但「配餐加59三選二」、「飲料補差價」的菜單讓他好難懂，店員解釋不清楚，後面排隊的人又很不耐煩的催。陳爺爺最後大聲說「不點了、不點了！」，氣沖沖地揮開人群走出店外。
此外，喪偶也是老年時期主要的壓力來源。對於結婚幾十年的老人家來說，不只要承受失去另一半的悲傷，還要重新適應獨自一人的生活。晚年喪偶的老人家，也特別容易陷入緬懷過往、情緒低落的狀況，也是長者老年憂鬱的可能原因。
二、老年憂鬱症常見症狀
以下列出一些常見的老年憂鬱症狀，供大家參考。
※注意：下列症狀無法用來診斷是否罹患憂鬱症。若有疑慮請盡速就醫，諮詢專業醫護人員。
- 失眠
- 頭暈
- 胸悶
- 便秘
- 心悸
- 焦慮不安
- 容易疲勞
- 食慾不振或體重驟減
- 社交退縮
- 腸胃不適
- 無法查明原因的身體疼痛
- 被害或不切實際的妄想
- 呼吸急促
- 記憶力與專注力衰退
許多常見的憂鬱症症狀，會和長輩的慢性疾病、老年退化或失智症症狀極為類似；也因如此，許多憂鬱長者錯過了關鍵治療時間，甚至最後真的引發了失智症，讓病情更加惡化！
三、老年憂鬱症治療方式：完整評估，多方治療
在進行長者的憂鬱症治療前，醫師都會進行完整的評估，了解長者的身體疾病史、目前用藥、社會支持系統、經濟壓力、是否有其他身心疾病等狀況；在全面評估過後，醫師才能與家屬和長者討論適合的治療方式。
目前常見用於治療老年憂鬱症的方式有三種：
（一）心理治療
給予長者心理建設與支持，也為長者進行失落處理，例如者喪親哀慟、協助面臨死亡恐懼等。
（二）藥物治療
醫師會開給副作用少、與長者服用的其他藥物交互作用少的抗憂鬱劑。在服用完整療程，搭配心理治療、家屬陪伴下，藥物治療是可以改善多數憂鬱長者的狀況的。
（三）電痙攣治療
或稱電療，會在施打麻醉後，讓電流通過長者腦部，引發腦部細胞自行放電，來穩定神經傳導物質、改善大腦失調引起的疾病。
四、面對憂鬱老人，陪伴很重要
當家中長者情緒低落、有憂鬱的狀況時，除了看醫生以外，家屬也要懂得同理長者的情緒，多傾聽，少用反駁的語句與長者對話。閒暇之餘也能陪長者外出走走，或參加社區中心、里辦公室等處辦理的課程或活動，增加長者與外界接觸的頻率，也能維繫與建立長者的社會人際關係。
陪伴憂鬱症患者很不容易，照顧者也會承擔情緒壓力，感到疲憊。這時可撥打1966長照服務專線，詢問可利用的喘息服務、居家照顧服務等。
另外，您也可以利用照服員的媒合平台來預約照顧服務，家天使提供民眾線上預約專業照服員，事先透過「聊聊」與照服員溝通長輩狀況，無論陪伴就醫、聊天、傾聽、外出走走活動都沒問題，絕對是您照顧上最好的幫手！
五、老年憂鬱症的就醫相關資訊
- 各縣市醫療院所精神科。（若長輩抗拒看「精神科」，亦可到家庭醫學科或高齡醫學門診掛號，先與醫師溝通長輩憂鬱症狀）
- 各縣市身心科診所。
六、資料來源
1.和田秀樹《他是憂鬱，不是失智了：老年憂鬱症，難以察覺的心病》
2.董氏基金會-老年憂鬱防治計畫 http://www.happyaging.tw/depression.php?id=36
3.郭麗芳、王士華（2014）。運用生命回顧於一位老人憂鬱症患者之照護經驗。精神衛生護理雜誌，8(2)，25-33
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目前失智症已然成為許多照顧家庭頭痛問題，照顧失智症患者最困難的點在於患者的行動能力依然保有一定程度，但是認知功能卻持續退化，造成會有走失、異常行為等等的情況，讓家屬疲於應付。家天使平台長期致力於提供專業照顧與相關的照顧知識，讓家天使與您一同面對失智照顧難題吧!
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憂鬱症，已有愈來愈多文獻證實，是生理病。
因「大腦化學物質失調」。
而在我看來，他既是心理、也是生理病。
畢竟，身心也是相連。
他還是有著根源(種子)，需要找出並對峙。
然而，通常，還是經歷過的人最清楚，
那個身體的「狀態」。
甚至看過有些案例：
很多人會把自己身心醫學方面有點不太重視也不太會檢視自己的壓力問題。
根據一些數據顯示長期身心問題沒有好好的檢視與治療慢慢演變成失智症的高風險群（超過30年以上沒病態感與無治療和家族身心健康問題和扭曲不正當的家庭關係也是誘發因子）。
現代很多人還是迷失一個問題〔老人腦筋不靈光是正常〕〔失智症是老年
（作者：精神科專科醫師 簡婉曦）
憂鬱症的治療拖延現象，不只是發生在一般年輕族群，在中老年憂鬱症患者身上更為常見。就醫時，許多老年憂鬱症患者之憂鬱症往往已經慢性化，不管是藥物或是rTMS腦刺激治療都顯得更困難。
改寫自我於2022年焦傳金老師「腦與心智」課程的期末報告。
我長期在吃抗焦慮的血清素，最近醫生還幫我補充了多巴胺。面對近日心情起起伏伏的狀態，我不得不再次研究焦慮與憂鬱......。
很多心理學家在面對憂鬱症的時候都會建議患者找醫生拿藥，不過我最近也接觸到不少小貓們，有些是年紀太小、有些是經濟能力不好，沒辦法負擔心理諮詢或其他各種原因不想面對陌生人，他們來詢問我有沒有什麼別的方式面對創傷，更多人直接問我，到底我是怎麼走過來的？
血清素跟我們的快樂和穩定心情有很大的關係，壓力和皮質醇則會對它有不好的影響。想要調整心情、維持穩定的心理狀態，可以試試這五個方法：多運動，像是散步或慢跑；吃得均衡，多補充蔬菜水果和健康蛋白質；睡得好；學點減壓技巧；還有多跟親友聊聊。知道血清素的作用，能幫助我們更好的面對壓力，讓生活更快樂！
更年期是指45-55歲之間的女性，因停止排卵、所分泌的女性賀爾蒙逐漸減少，導致月經停止的必經階段。
更年期期間，女性常見熱潮紅、盜汗、陰道乾澀、身體痠痛、皮膚乾癢、情緒起伏大、心悸、失眠、煩躁、不安、容易生氣等等。
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