伴侶失智了，就可以另結新歡嗎？

即使在風氣較開放的歐美國家，這還是個可以吵翻天的爭議議題。在台灣，即使伴侶已經過世，六、七十歲的人如果結交男、女朋友，有時還是會承受來自家人、朋友的壓力，更別說如果伴侶其實還活著，只是失智了。

這裡討論的前提是，伴侶失智了，但另一半還是有負起照顧的責任，即使送到安養中心還是常常探視，並沒有棄養。另一半算是盡責了，可以在伴侶漸漸認不得他（她）時，找新的感情對象尋求支持嗎？

第二個前提是，新歡也願意一起協助照顧失智者，譬如一起到安養中心探視、聊天。

照顧失智症狀越來越嚴重的伴侶，通常會承受龐大的心理壓力，憂鬱症、焦慮症、失眠、孤獨感、無助無望感越來越強烈。面對科學無力挽回的老化與即將來臨的死亡，照顧者也常會需要靠精神科藥物才撐得下去。

如果能找到互相支持、沒有其他不良動機的新對象，的確有可能讓照顧者的生命得到滋潤，增添生活的意義，活得更快樂些。但來自各方的責難與壓力，也會讓有新對象的照顧者要夠堅強才挺得住。

最直接的是來自子女的質疑。國外有些小孩會主動幫爸爸、媽媽上約會網站找對象，但感情上完全不能接受的人也不在少數。衝突因此產生，子女常覺無法理解，對爸媽的新對象也沒好臉色看。

當事人的罪惡感也會是個問題。畢竟法律上婚姻關係還在，照顧者可能會有罪惡感，新對象在接觸到失智症患者的家庭後也可能會有罪惡感。罪惡感會讓這段關係走不下去。

旁人的耳語或難看的臉色也會持續出現。最常見的是安養中心工作人員的另眼相看，照顧者與新伴侶離開後的竊竊私語。朋友圈裡跟失智者要好的人，有時對新歡出現會覺得很不舒服。

然後國外也曾發生過，安養中心裡的失智者雖然已經不太清楚眼前這個常來探視的人是誰，但對他還是有強烈好感，一旦發現其他異性靠他很近、一起牽手，就嫉妒地勃然大怒，讓新歡後來不敢去探視。

國外曾有名人夫妻在另一方失智後，在網路公開新結交的對象，結果自然是被重重砲火攻擊，雖然也有少數支持的聲音。或許有許多人的恐懼是：如果這風氣越來越流行、視為正常，那萬一失智的是我怎麼辦？伴侶會不會因為社會的鼓勵，就大方地另結新歡，然後把我送去安養中心？

在台灣，這似乎還是個敏感話題，大家不太敢公開談論。不過，隨著人類壽命延長，罹患失智症與照顧失智症的人越來越多，會有越來越多人的父母面對這樣的道德難題，然後有一天，我們自己可能也會遇到。

我徵詢一位失智症專家，她說，私底下問，其實一些長者並不反對另一半未來這麼做。不過，面對龐大的社會壓力，在台灣，許多人是私底下進行，不像國外還會有老人交友網站讓小孩可以上網登記。或許二十、三十年後，等現在的中年人變老，台灣人才比較能對親友公開討論這些問題吧。