足食、足教、足兵、足信
上文講到「善教養民」與「保民而王」。
孔子初到衛國，看到人來人往，一片繁榮的景象，孔子就回應冉有的提問。
夫子說：人口多了，要使人民富起來；與此同時，要大興教化；否則，人民富了，就會腐化，就會往利走。
故此，孟子也提出要讓百姓有恆產，再加上道德教化，激發善心，使人民有恆常之善心。此即孟子所講的「有恆產，始有恆心」。
然則，孔孟所講的「善教養民」與「保民而王」，是否只是一紙空言，理論多於實際？當然不是。
孟子前後見梁惠王與齊宣王，都有一幅經濟的藍圖，講及如何富民（詳見《孟子•梁惠王上3及7》，茲不贅）。依孟子的經濟藍圖，其效益是可以「使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。」一般的老百姓的要求是很簡單的，只要能養生，能活得有尊嚴；只要能善終，去時心安。生時不怨，死時無悔。為政者，能為百姓做到這些基本的要求，這便是推行王道的開始了。
由此觀之，儒家的養民善教，是何等的重要啊！
昔日，子貢問政。
子曰：足食，足兵，民信之矣。
子貢曰：必不得已而去，於斯三者何先？
子曰：去兵。
子貢曰：必不得已而去，於斯二者何先？
曰：去食。自古皆有死，民無信不立。《論語•顏淵7》
從這段對話，可知在孔子的理念，食、兵、信，在不得已的情況下，在非戰時期，要去的，就先除去兵，以減省養兵，又或既農且兵，以增加生產。再其次的，無奈也只能減去糧食。至於政府的誠信，則絲毫不能減損，也不能說待日後再補回誠信。因為，政府一旦失信於民，國家就無法站立得住；即使事後補救，民眾都會視之為謊言。政府不講誠信，社會自然也不會講誠信；人與人之間，最後也不會講誠信。
孔子說：民無信不立。
政府失信於民，則什麼事情、什麼政施，都無法建立、無法落實！
這就是儒家既富而教、足食而信的治道原則。
（寫於2022年2月6日）
下一講：淺釋《大學》的三綱領
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