聖諦有四項,亦即「苦、集、滅、道」。意思為,由於慾望的緣故,所以生命終究是「苦」。為了滿足慾望,而無知地想要玩樂、想要得到、想要擁有、想要成為什麼等等,這就是導致生命痛苦的原因,也就是「集」。能夠停止想要的慾望,也就是「滅」。而慾望乃從內心產生,所以要在心中消滅它。一旦能夠止息慾望了,就能夠證「道」,能夠見「道」,亦即走在通往涅槃的正道上。